一名獄卒聽到呼喊，匆匆走了過來，臉上帶著幾分恭敬，問道：“劉大人，您可有何吩咐？”

劉慶微微猶豫了一下，神色有些忐忑，說道：“不知道差爺可否能為我準備筆墨紙硯？我有些心里話，想寫下來。”他有一絲不安，畢竟在這獄中提出這樣的要求，不知是否會被應允。

獄卒聽了，微微遲疑了一下，心中暗自思量，這劉大人雖然落難，但往日里也是有威望之人，如今他有此請求，若是不應，似乎也說不過去。于是，他點頭道：“可，不過大人還是要注意一些，莫要惹出什么麻煩來。”

劉慶聞，心中一喜，連忙點頭道：“多謝差爺，我定會小心行事。”

待獄卒找來筆墨紙硯后，劉慶也顧不上地上的臟亂，直接趴在地上。他借著那從牢門外的火把透進來的微弱光線，在紙上奮筆疾書，寫下自辨書。他將自己此次出征的詳細經過，每一個細節，每一次決策，都毫無保留地寫了下來；將自己在公堂上未說出口的話，那些被王漢打斷的辯解，那些被眾人忽視的真相，也都一一傾訴于紙上。他知道，此刻這自辨書或許無法傳出去，但他不想就這么不明不白地被定罪，他要為自己留下一份證明，哪怕只是給自己一個交代。

他洋洋灑灑寫下幾頁紙，字跡工整而有力，每一個字都飽含著他的心血。寫完后，他拿起紙張，仔細地看了起來，心中暗自自語道：“字是好字啊，只可惜，不知這辯白之詞，能否被人看到，能否還我清白。”

這時，突然聽到牢門口一陣騷動，“殿下”的稱呼此起彼伏，緊接著是一陣急促的腳步聲。劉慶心中一驚，忙手忙腳亂地收起文房四寶，迅速塞于稻草之下。他剛站起身來，就聽到朱芷蘅那帶著哭腔的聲音：“慶郎！”

劉慶又驚又喜，他身處死牢，本以為王漢絕不會讓人來探視他，這朱芷蘅是如何進來的？難道周王真的為他出面說話了？他心中涌起一絲僥幸，難道自己有救了？但這念頭只是一閃而過，他很快冷靜下來，王漢分明是要置自己于死地，周王怎會輕易出面？這其中定有緣由。

只見朱芷蘅滿臉淚痕，哭得梨花帶雨，他忙上前幾步，關切地說道：“芷蘅，你怎么來了？這里是牢獄，你千金之軀，不該來的。”

朱芷蘅哭訴道：“慶郎，我拜托娘娘，找人疏通了關系，才得以進來見你。我實在放心不下你，哪怕只有一線機會，我也要來看看你。”

劉慶心中一陣感動，卻又有些吃味，他明白這其中的艱難，心中那一絲僥幸瞬間煙消云散。他輕輕說道：“你不應該來的，萬一被人知道，對你家王府不好。你這一冒險，讓我如何心安？”

朱芷蘅看著號子里那簡陋的陳設，角落里散發著霉味的稻草，破舊的馬桶，心中一陣酸楚，更覺得劉慶的處境悲慘。她轉頭對獄卒，語氣中帶著一絲命令：“把門打開。”

獄卒急忙上前，神色有些慌張，解釋道：“殿下，這牢門不能開的，若非巡撫、推官大人之令，這牢門萬萬不能開。小的也是按規矩辦事，還望殿下恕罪。”

朱芷蘅心中惱怒，聲音提高了幾分，再次怒道：“開門！”