宋獻策有心勸說李自成謹慎行事，不可貿然進攻，然而堂下文臣武將議論紛紛，大多傾向于一戰。眾人情緒激昂，紛紛叫嚷著要為戰死的兄弟們報仇，要讓官軍見識到義軍的厲害。在這一片喧囂聲中，宋獻策雖有滿腹辭，卻感覺自己勢單力薄，難以扭轉眾人的想法。

李自成見堂下眾人意見已然統一，無奈之下，長嘆一聲，說道：“好，既然諸位都主戰，那便戰。此番出征，務必以雷霆之勢將其掃平。不過，若你們能將此子生擒歸來，那更是大功一件，本王定有重賞。”

李過聽聞，單膝跪地，高聲說道：“闖王，請下令吧！末將愿率先鋒之軍，沖鋒陷陣，定要將那虎牢關踏平，將劉慶那廝擒來見闖王。”

然而，李自成卻并未直接下令，而是神色凝重地說道：“李將軍，此戰你不必出征，本王另有安排。”

李過聽聞，滿臉詫異，不禁問道：“闖王，如今還有何事能比攻打虎牢關更為重要？這虎牢關關乎我軍東進之路，意義重大啊。”

李自成緩緩說道：“我欲讓你率一支精銳之軍前往汝寧府。如今虎牢關一戰，關系到我們能否重新打通通往開封之路，固然重要。而你此行，則是要清除掉汝寧府中左良玉的殘余勢力。左良玉此人，雖看似膽小怯懦，每次與我軍相遇便望風而逃，但實則心懷鬼胎，一直在暗中保存實力，絕非大明的忠臣良將，實乃小人也。他在汝寧府的勢力若不清除，始終是我們的心腹大患，會對我軍的后方造成威脅。”

李過聽了，面露不情愿之色，說道：“闖王，此事何須勞動我親自前往，派個偏將去便可。那左良玉不過是徒有虛名之輩，看似威風，實則毫無章法。哪一次見到我們義軍，不是嚇得屁滾尿流，落荒而逃。讓我去對付他，實在是大材小用了。”

李自成聽了，輕輕搖頭，說道：“你切不可小看了他。左良玉此人，狡黠如狐，一直在等待時機。他之所以每次都避戰，就是為了保存實力，以待將來。我們切不可掉以輕心。此番派你前去，正是因為此事關系重大，非你不可。你要謹慎行事，不可輕敵。”

李過眉頭緊鎖，想了想，說道：“闖王，既然如此，那你多給我些人馬，我直接將他的老巢襄陽也一并拔了，省得日后再麻煩。”

李自成聽了，再次嘆道：“諸位，你們可知我為何前番多次嚴令各部不可擾民？實乃我軍糧草已然不多矣。如今虎牢關一閉，開封府幾乎不再可能對我們有所助力。而潼關又有孫傳庭駐守，那廝老謀深算，只守不戰，我們難以突破。南方又有左良玉侵擾，我們雖號稱有五十萬大軍，但實則不宜遠行征戰。當下，春耕在即，我與軍師商議，若有大戰，也定要在今年夏糧收獲之后方可進行。在此之前，我們必須保存實力，休養生息。諸位也要勒令各部，不可侵擾百姓，若有違反，定斬不饒。”

眾人聽了，紛紛稱諾。李過見此情形，也只得說道：“既然闖王有令，末將領命就是。”

李自成又轉向郝搖旗與袁宗第，說道：“郝將軍，袁將軍，我令爾等各率兩萬人馬，前往虎牢關，務必奪回虎牢關，不可有失。你們可有信心？”

郝搖旗與袁宗第相視一眼，臉上頓時露出驚喜之色，齊聲說道：“末將領命！我等定當竭盡全力，攻克虎牢關，為闖王和兄弟們報仇雪恨。”

李自成又道：“高將軍，我令你隨軍押送輜重，務必保證大軍后勤補給充足。大軍征戰，糧草先行，這后勤之事至關重要，不可有絲毫閃失。”