崇禎帝冷哼一聲，目光如刀，在劉慶身上來回打量，似要將他看穿：“三月？你可知這是何等狂妄之語！孫傳庭、左良玉等人都不敢輕必勝，你憑什么？”

劉慶咬了咬牙，抬起頭，目光堅定地直視崇禎帝：“陛下，臣在河南與流賊交戰多日，對火器運用頗有心得，且臣僅帶麾下士卒雖萬人，卻皆是精銳。臣愿立下軍令狀，若不能取勝，提頭來見。”

這時，一直沉默的高名衡開口求情：“陛下，劉將軍雖行事魯莽，但一片赤誠之心可鑒。昭惠郡主乃周王愛女，若真有不測，周王那邊也不好交代。況且，若劉將軍真能擊退清軍，于我大明亦是大功一件。還望陛下三思。”

崇禎靠在龍榻上，閉上雙眼，陷入了沉思。殿內一片死寂，只有燭芯燃燒時偶爾發出的“噼啪”聲。

他有些惱火，撤掉圣旨，這對于他這個極重面子的皇帝而，是真猶如被當眾扇了耳光，且還是兩道，一道是周家婚事，二是周延儒帶兵之事，雖然周延儒私下做的一些事，崇禎也有所耳聞，但周延儒縱有再多不是，但對這大明朝，對他崇禎還是忠心的。

可劉慶卻說他必敗，崇禎暗間分析，他心中也不由嘆道，自己也是有所顧慮的，周延儒非統兵之人，他亦知，但無奈當前朝中無人啊，可這劉慶的架勢是無論如何，他也要得到他的旨意。

他當然對于劉慶所說的三月逐出建奴很有興趣，但要是大話，三月完未逐出，那自己就又面臨殺不殺之困境了，他不由又長出一口氣。

昨日才給他講了范蠡之事，今日就來這么一出，真有些惱火啊，好在他還算有自知自明，自己就道日后不再相見，這樣也不至于太難做，可是周延儒那里又如何去說呢？

許久，崇禎帝緩緩睜開眼睛，目光在高名衡與劉慶身上來回游走，神色復雜。最終，他長嘆一口氣，說道：“劉慶，朕真不知如何說你，你可知你若敗了當如何？”

劉慶伏地“臣知。”

崇禎瞇了瞇眼“你可知朕之金口玉，無收回之理，著實讓我難辦。”

他好一會嘆道“朕是皇上，自然一切以國事為重，念你一片忠心，準你帶兵萬人前往山東。但你需立下軍令狀，若不能按時完成任務，軍法處置。而無論你是勝與敗，你之所有戰功一筆勾消。至于昭惠郡主的婚事，朕會派人再去周府詢問詳情，若情況屬實，再做定奪。”

劉慶心中一喜，忙重重磕頭：“謝陛下隆恩！臣定當竭盡全力，不負陛下所托。”高名衡也跟著磕頭謝恩，臉上的憂慮稍稍緩解。

二人退出養心殿，劉慶只覺雙腿發軟，幾近站立不穩。高名衡拍了拍他的肩膀，語重心長道：“子承，此番出征，務必小心謹慎。這是陛下給你的機會，亦是你最后的退路，切不可辜負。”

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