首輔府前，鎏金獸首門環在月光下泛著冷芒。周延儒聽聞傳報，鞋履未及穿好便匆匆奔出，蟒紋官服歪歪斜斜地披在身上。見王承恩含笑立于燈籠下，身后跟著挎藥箱的太醫與持戈侍衛，他心頭“咯噔”一聲，強作鎮定道：“不知王公公深夜駕臨，有何貴干？”

王承恩拂了拂袖口的流云紋，皮笑肉不笑道：“陛下聽聞令郎遇了不測，特遣太醫院宋院正前來診治。”他話音未落，周延儒的臉色已白了三分。

“這......不知是何人進的讒！犬子不過是偶感風寒，并無大礙。”周延儒強撐著笑容，指甲卻深深掐進掌心。

“周大人不必過謙。”王承恩抬手示意太醫前行，“陛下體恤閣老操勞，特命咱家送來良藥。宋院正，還請速速診治。”

周延儒望著太醫在侍衛簇擁下向后院走去，雙腿幾欲發軟。他深知一旦傷勢被驗明，欺君之罪的罪名便如泰山壓頂。額間冷汗涔涔而下，浸透了官帽的襯里。

王承恩負手立于太湖石旁，望著滿園月色，忽然開口：“閣老，郡主終究是天家血脈。”

周延儒喉間發緊，強壓下心頭驚濤：“陛下莫非是要偏袒郡主？我兒受此重傷，難道就該白白咽下這口氣？”說著，眼眶竟泛起淚光。

王承恩湊近一步，壓低聲音：“還有一事，閣老怕是不必再籌備山東軍務了。”

這話如驚雷炸響，周延儒踉蹌半步，扶住廊柱才勉強站穩：“什么？山東軍情十萬火急，陛下難道要坐視清軍南下？”他望著王承恩高深莫測的笑容，忽覺后頸發涼，仿佛已看見朝堂之上即將掀起的驚濤駭浪。

王承恩朝著皇宮方向恭恭敬敬地拱手，蟒袍上的流云紋在月光下泛著冷光，聲音不疾不徐：“游擊將軍劉慶已向陛下請旨，回河南點齊兵馬，親率大軍奔赴山東，阻擊南下的清軍。”話音落地，仿若一塊巨石投入深潭，驚起千層浪。

周延儒聞，身形劇烈搖晃，差點站立不穩，伸手死死扶住廊柱，喉間溢出一聲難以置信的驚呼：“他？他竟然帶兵去？那河南怎么辦？流賊猖獗，一旦趁機反撲，誰來抵擋？”他的聲音顫抖，滿是驚惶與不甘，眼中的震驚與憤怒幾乎要噴薄而出。

王承恩輕輕搖頭，臉上帶著幾分高深莫測的笑意，語氣依舊淡然：“周大人，這其中緣由，就非咱家所能知曉的了。咱家不過是個傳旨的奴才，能與大人說的，也就這么多了。”說罷，雙手交疊，垂首立于一旁，不再多。

就在這時，太醫匆匆從后院趕來，腳步急促，額間還沁著細密的汗珠。他快步走到王承恩身邊，微微俯身，在其耳邊低語了幾句。王承恩原本淡然的神色瞬間變得冷峻，眼神如鷹隼般銳利，轉頭看向周延儒，語氣冰冷，字字如刀：“周大人，你可知罪？”

周延儒只覺一股寒意從腳底直竄頭頂，冷汗順著脊背不斷滑落，浸濕了內襯。他滿臉絕望，聲音帶著哭腔：“公公！難道皇家女將我兒傷成廢人，竟也無罪？這世間還有公道嗎？”他雙目通紅，幾近癲狂，仿佛一頭困獸。