“不！”桃紅撲通跪地，發髻松散，發絲凌亂地垂在臉頰，“庵主有所不知，殿下本是金枝玉葉，若非那道圣旨......”她哽咽著，“她心里全是劉公子啊！”

庵主望向西天漸沉的夕陽，晚霞將安慧庵的飛檐染成血色。良久，她輕輕搖頭：“情之一字，傷人至深。妙隱若想真正解脫，唯有斷了這念想。你若真為她好，便該離去。”

晚風穿堂而過，卷起佛堂角落幾頁散落的經文。遠處傳來更鼓聲，驚起一片寒鴉。朱芷蘅蜷縮在黑暗中，聽著窗外桃紅的抽泣聲、庵主的勸慰聲，將玉佩緊緊貼在心口。

她知道，有些牽掛，正如佛前不滅的長明燈，即便被重重帷幕遮擋，也會在最深的夜里，灼得人肝腸寸斷。

安慧庵的夜，靜謐得只能聽見偶有幾只抗得住春寒的蟲鳴。朱芷蘅蜷縮在榻上，將玉佩貼在胸口，淚水浸濕了枕巾。窗外的月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子，恍若她破碎的心事。

次日清晨，桃紅紅腫著雙眼，執拗地守在朱芷蘅的房門前。庵主手持木魚槌，緩步走來，袈裟在晨風中輕輕飄動：“施主，執念太深，傷的是自己。”

桃紅突然跪下，拽著庵主的衣擺：“大師，求您救救殿下！她整日魂不守舍，這樣下去，身子如何撐得住？”

庵主微微嘆息，望向緊閉的房門：“佛門雖廣，不渡無緣之人。她若放不下心中執念，便是身在佛門，心在苦海。”

此時，房門“吱呀”一聲打開，朱芷蘅身著素凈僧衣，面容憔悴卻強撐著平靜：“桃紅，收拾行囊吧。你回家去，莫要再跟著我。”

“殿下！”桃紅哭喊著撲上前，卻被朱芷蘅側身避開。

“我說過，我是妙隱。”朱芷蘅背過身去，聲音發顫，“庵中清苦，你受不了的。回去尋個好人家，安穩度日。”

桃紅絕望地癱坐在地，看著朱芷蘅決然離去的背影，泣不成聲。庵主走上前，雙手合十：“施主，這或許是最好的結局。”

山東戰場，殘陽如血，將濟南城的輪廓勾勒得愈發陰森。劉慶站在一處高坡上，望遠鏡中映出清軍城頭晃動的旌旗。風卷著沙塵掠過他的面甲，在甲胄縫隙間留下細密的沙痕。這阿巴泰在想什么？他喃喃自語，將千里鏡重重合上，金屬碰撞聲在寂靜的曠野格外刺耳，明明能撤走，卻一再龜縮于濟南城，莫非還有援軍？

話雖出口，他卻旋即搖頭否定。自截斷清軍北歸之路，所有要道皆布下暗哨，連飛鳥都難以逾越。可阿巴泰反常的固守，又讓他心頭籠罩著一層陰云。望著濟南城方向若隱若現的狼煙，他下意識皺起眉頭。

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