將軍！急促的馬蹄聲由遠及近，副將王勇渾身汗透，停在坡前，有一伙流民前來，說欲加入軍中，以報這血海深仇！

劉慶聞挑眉，搖搖頭道：加入我軍？你轉告他們，我們非山東之軍，亦不收兵卒。

末將已明，王勇抹了把臉上的汗，神情無奈，可他們不依不饒，非要見將軍不可，還說...他壓低聲音，還說將軍是大明擎天柱石，唯有跟著將軍才能殺盡建奴。

劉慶仰頭大笑，笑聲驚起林間宿鳥。夕陽將他的影子拉得老長，落在滿地碎甲殘刃上：看來我們如今也成了香餑餑。走，去會會這些熱血兒郎

轉過山坳，百余名衣衫襤褸的流民聚在空地上。見到劉慶走來，人群頓時騷動起來。為首的精壯大漢撲通跪地，額頭重重磕在石板上：將軍！小人等皆是濟南城外百姓，建奴燒殺搶掠，妻兒老小皆死于非命！他扯開衣襟，胸口猙獰的刀疤觸目驚心，聽聞將軍神勇，特來投效，只求能殺賊報仇！

是啊將軍！人群中響起此起彼伏的呼喊，我們愿為先鋒！將軍收下我們吧！流民們七嘴八舌，辭懇切，眼中含淚。有人舉起自制的木槍，有人亮出銹跡斑斑的菜刀，仿佛真的是走投無路的百姓。

劉慶不動聲色地觀察著眾人，余光瞥見幾人握刀的手勢過于嫻熟，虎口處還帶著老繭——那是常年握兵器才會有的痕跡。正要開口，忽聞急促馬蹄聲傳來，丁三縱馬疾馳而至：將軍！阿巴泰部有異動，似在...

話音未落，人群中突然寒光閃動！七八名流民同時扯下破布，露出暗藏的短刃，如惡狼般撲向劉慶！有刺客！親兵們反應迅速，長槍如林般刺出，奈何對方早有準備，竟相撲了過來！

剎那間，劉慶側身避開迎面刺來的匕首，卻也被刺中一刀，千鈞一發之際，一聲槍響劃破長空！

李奇才持槍從土坡后現身，鉛彈精準洞穿撲得最前的刺客咽喉。煙霧漸漸散去，地上橫七豎八躺滿尸體，余下刺客被團團圍住，束手就擒。

將軍！丁三臉色煞白，沖上前查看劉慶傷勢。只見他左臂被劃開一道血口，鮮血浸透衣袖。把這些狗東西全宰了！丁三目眥欲裂，抽出佩刀就要動手。

且慢！劉慶按住他的手腕，鮮血順著指尖滴落，在黃土上暈開朵朵紅梅。他走到刺客首領面前，蹲下身時鎖子甲發出輕響：說，受何人指使？

刺客首領吐出一口帶血的唾沫，獰笑道：劉慶！你活不過今日！話音未落，就見他咬下舌下之囊——原來早已備下劇毒，轉眼七竅流血而亡，而其他幾人也紛紛效仿。

劉慶望著尸體，眼中寒芒閃爍。他知道，這絕非普通刺殺。

余下的流民齊刷刷驚慌跪倒在地，膝蓋碾碎枯黃的草莖。為首幾人額頭貼著滾燙的土地，渾濁的淚水混著塵土蜿蜒而下：“將軍明鑒！我等實不知他們藏著禍心，只求饒命啊！”

此起彼伏的哭嚎聲中，有人拼命磕頭，額頭滲出鮮血；有人扯著破衣泣不成聲，仿佛真的是被牽連的無辜百姓。

“全給我殺了！”丁三暴喝一聲，腰間佩刀出鞘半尺，寒光映得眾人臉色煞白。

他轉頭望向劉慶，眼中滿是怒火，卻見自家將軍捂住滲血的左臂，不斷涌出暗紅的血珠，順著手臂蜿蜒而下，在地上綻開一朵朵血花。

“審問清楚，無辜者放了。”劉慶的聲音帶著壓抑的痛楚，喉結因失血微微發顫。