玄色箭袖袍裹挾著塞外寒風踏入營帳，金線蟒紋在燭火下泛著冷光。清軍使者彎腰地行了個半禮，腰間鯊魚皮刀鞘折射出森然寒意，開口時生硬的漢語里帶著草原狼嗥般的腔調：劉將軍，我家貝勒有書。他從袖中抽出的火漆密函上，暗紅印鑒宛如凝固的血，在燭火下泛著詭異的光澤。

貝勒？劉慶指尖叩著檀木案幾，冷笑中帶著三分譏諷，蠻夷不知華夏禮制。

話音未落，李奇才已按劍而起，甲胄相撞聲驚得使者瞳孔驟縮。這位滿身血污的參將怒目圓睜：敗軍之將！我軍三戰三捷，爾等不過困獸猶斗！。

軍帳議事，豈容無名小卒聒噪？使者斜睨著李奇才，鷹隼般的目光掃過他染血的甲葉，我與劉將軍說話，閣下還是擦凈臉上的血污再開口。他袖中暗藏的短刃微微晃動，與帳外呼嘯的風聲應和。

劉慶指尖按住密函，龍紋扳指在木案上敲出清脆聲響，宛如催命的鼓點：回去告訴阿巴泰，若想戰，我軍奉陪到底。燭火突然劇烈搖曳，將他棱角分明的輪廓映得忽明忽暗，陰影在臉上交錯，更顯冷峻威嚴。

使者突然仰頭大笑，聲震帳頂：劉將軍怕是忘了三月之約？這話如同一把淬毒的匕首，直刺劉慶軟肋。營中霎時死寂，唯有夜風卷著帳角獵獵作響，仿佛在為這場對峙助威。

你如何得知？劉慶的聲音冷得能結霜，掌心的火銃已然握緊，金屬雕花硌得掌心生疼。窗外的月光透過牛皮帳篷的縫隙灑入，在他臉上投下斑駁的光影。

大明朝堂的秘密，從來不是秘密。使者撫掌而笑，袖口滑落的狼牙手串泛著森白，每顆牙齒都像是從猛獸口中拔下，將軍若執意攻城，五萬大軍加上紅夷大炮，怕是要讓貴軍血流成河。倒不如......他故意拖長尾音。

阿巴泰的帥帳內，鎏金獸首燭臺將牛皮帳幕映得通紅如血。案幾上攤開的羊皮地圖邊角已卷起毛邊，上面密密麻麻的標記與修改痕跡，訴說著連日來的焦灼戰局。使者單膝跪地，額角還沾著方才被驅趕時濺上的泥漿，甲胄縫隙間滲出的血珠正順著蟒紋繡靴緩緩滴落，在青磚地面匯成細小的暗紅溪流。

阿巴泰蒲扇大的手掌重重拍在紫檀木案上，震得案上青銅香爐劇烈震顫，沉香屑如黑雪般簌簌灑落，混著潑濺而出的馬奶酒，在地圖上暈開深色的污漬。這位身經百戰的貝勒爺暴喝一聲，腰間鑲寶石的彎刀出鞘三寸，寒光映得帳內眾人面色慘白如紙。自破喜峰口以來，何曾受過這般折辱？