話音未落，李奇才握著長刀疾步趕來，刀鋒直指張城西咽喉：你縱有萬人又如何？當日虞城之戰，若不是你與那蘇京臨陣退縮，我軍何至分崩離析！

他脖頸青筋暴起，眼中泛起血絲，今日便是天王老子來了，也容不得你這等鼠輩！

張城西卻不閃躲，任由刀刃抵住喉間：末將自知罪孽深重。他扯開染血的衣襟，露出胸口猙獰的箭傷，自與將軍別后，我部在山東轉戰，與流賊、建奴連戰七場，如今彈盡糧絕，兄弟們已斷炊三日......他的聲音哽咽，末將不求將軍諒解，只求能戴罪立功！

李奇才怒極反笑：說得好聽！不過是走投無路才想起我們！你害得兄弟們丟了性命，他們在九泉之下都不會瞑目！

劉慶望著張城西單薄的脊背，想起昔日此人也曾在商丘與自己并肩作戰。那時的張城西意氣風發，如今卻形如枯槁。他輕嘆一聲，解下腰間盛水的皮囊丟過去：我給你些輜重，即刻返程。

將軍！張城西突然抱住劉慶的腿，末將不怕死！若蒙將軍不棄，愿為先鋒，攻打濟南城！便是死在城頭，也能給兄弟們贖罪！他抬起頭，眼中血絲密布，求將軍給末將一個機會！

劉慶面色不變，卻輕輕抽回腿：不必多。楊參軍，速將輜重備好。他轉身時，玄鐵甲胄碰撞聲清脆如冰裂，有些人，錯過便是錯過。

營門處，張城西佝僂的背上，李奇才望著劉慶離去的背影，握緊長刀喃喃道：將軍心善，換作是我......

三聲轟鳴震得城墻簌簌落土，紅夷大炮噴出的火舌照亮半邊天空。實心鐵彈砸在明軍營地外圍，炸出丈許深的彈坑，驚起一群寒鴉撲棱棱掠過劉慶頭頂。

他接過親兵遞來的千里鏡，鏡中阿巴泰在城頭暴跳如雷的身影清晰可見，貂裘大氅被風掀起，露出腰間猙獰的刀疤。

不過是困獸猶斗。劉慶放下望遠鏡，蟒袍下擺掃過沾著雪粒的護城河岸。他望著濟南城北門坍塌的殘垣，斷壁間還插著半截殘破的明軍旌旗，在風中獵獵作響，傳令各營，加強警戒。阿巴泰越是癲狂，越要防他狗急跳墻。

李奇才捏著衣角欲又止，喉結動了動終于開口：將軍，那三月之期......話音未落，遠處傳來傷兵的哀嚎，混著北風鉆進眾人耳膜。

此事我自會擔著。他抬手按住李奇才欲抽刀的手背，掌心的溫度透過鐵甲傳來，你我雖有將卒之分，卻情同手足。望著追隨自己的部將，劉慶眼底泛起暖意，莫要沖動。如今火藥將盡，便是武圣復生，也難憑血肉之軀踏破五萬敵軍。

李奇才突然單膝跪地，雁翎刀重重杵在凍土上：末將愿回小宋集押運火藥！就算晝夜兼程，拼了命也要......

胡鬧！劉慶打斷他的話，靴底碾過碎石發出咯吱聲響，數百里路途，火藥運輸何等兇險？且不說沿途流寇覬覦，單是春雨泥濘，半月之內如何往返？他望向濟南城方向騰起的硝煙，目光深邃如古井，如今唯有以靜制動，且看阿巴泰如何出招。

與此同時，濟南城內已是愁云慘霧。阿巴泰踢翻案上的鹿血酒，猩紅液體潑在《盛京輿圖》上，蜿蜒如血河。