阿巴泰摩挲著腰間的鎏金腰刀，刀鞘上的龍紋早已被血污遮蓋。我在想，他沉吟道，聲音低得幾乎聽不清，那張捷之諾，究竟是真是假......

貝勒！濟爾哈朗急得抓住他的手臂，那漢人張捷一去不返，分明是圈套！他的眼中閃過一絲絕望，就算劉慶死了，大明還有李慶、張慶！只要他們的火器還在，便是千人之眾，也能抵我萬人！

他頓了頓，語氣愈發沉重，如今戰馬死傷殆盡，騎兵失了靈動，拿什么去拼？

帳內陷入死寂，唯有炭盆里的火星偶爾爆開，照亮阿巴泰蒼白如紙的臉。許久，他重重嘆了口氣，仿佛將全身的力氣都吐了出來：容我再想想......

貝勒爺！濟爾哈朗還要再說，卻被阿巴泰抬手打斷。

你先下去吧。阿巴泰轉身走向內堂，玄色大氅拖過滿地狼藉，讓我靜一靜。

望著叔父佝僂的背影，濟爾哈朗心中泛起一陣悲涼。曾經縱橫沙場的八旗猛將，如今卻被困在這孤城，進退維谷。

他望著帳外如墨的夜色，喃喃自語：這仗，怎么就打成這樣了？

阿巴泰斜倚著斑駁的雉堞，貂裘大氅下露出的鎖子甲染著暗紅血漬。他捏著半塊風干的鹿肉，指節因用力而泛白，遠處明軍營地的篝火在暮色中明明滅滅，恍若鬼火。三日前那場慘烈的巷戰仍歷歷在目，燧石槍連綿不絕的轟鳴，百姓哭嚎與火銃齊射交織的修羅場，讓他的太陽穴突突直跳。

貝勒爺，各旗主已在議事廳等候。親兵的聲音驚破死寂。

阿巴泰猛然起身，牽動肋下傷口，悶哼一聲跌回座椅。他望著掌心滲出的血珠，想起半月前若強行突圍，雖要折損兩成兵力，尚可保存精銳，如今卻損兵過半，軍心惶惶。

官道上，王承恩的馬車車輪裹著麻布，悄無聲息地疾馳。這位司禮監秉筆太監倚在錦緞軟墊上，指尖反復摩挲著劉慶呈遞的密折。密折上朱砂批注的字跡在昏暗中若隱若現，李自成西進虎視潼關，張獻忠南下圖謀武昌，阿巴泰盤踞濟南牽制明軍主力，三方之勢一旦連成火海，中原大地必將生靈涂炭。

停車！王承恩猛地掀開鮫綃車簾，前方官道上，數十輛囚車正緩緩駛來，鐵欄間蜷縮著的人影蓬頭垢面——正是都察院右僉都御史張捷。

張大人這是唱的哪出？王承恩踩著金絲繡鞋，翡翠扳指在暮色中泛著冷光。他湊近囚車，嗅到一股令人作嘔的腐臭。

張捷猛然抬頭，渾濁的眼中燃起希望：王公公救我！劉慶那廝栽贓陷害，欲置我于死地！

栽贓？王承恩冷笑，拂塵重重甩在囚車上，能讓平虜侯下令押解進京的，可不是尋常罪名。聽聞張大人私通建奴，妄圖里應外合？

冤枉啊！張捷瘋狂搖晃鐵欄，鎖鏈撞擊聲在曠野回蕩，定是劉慶公報私仇，我與阿巴泰素無往來......