將軍！他壓低聲音，我覺得你應該上奏，參那墻子嶺守將一本！說到激動處，拳頭重重砸在案上，十萬清軍從防區入關，打不過也就罷了，可如今就四萬余清兵要出關，他居然龜縮不出，連出兵阻攔都不敢！這種人守著長城，簡直是白費朝廷糧餉！

劉慶原本惺忪的睡眼瞬間瞇起，困意一掃而空。他伸手抓起案頭的披風披在身上，起身走到懸掛的輿圖前，指尖順著長城防線緩緩移動，最終停在墻子嶺的位置。你詳細說來。他的聲音低沉下來，透著一股令人心悸的寒意。

李平安快步跟上，指著輿圖道：我追擊清兵至墻子嶺，親眼看見清軍大搖大擺地往關外撤！而守軍愣是連狼煙都沒升起！我跟當地百姓打聽，他們說自從清軍入關，守將吳國俊被緝拿后，就沒打過一場像樣的仗，平日里只知道搜刮民脂民膏......

帳外傳來更夫打四更的梆子聲，劉慶背著手在帳內來回踱步，靴底踏在青磚上發出沉穩的聲響。

他想起朝堂上周延儒一黨對自己的彈劾，又想起崇禎皇帝對金銀的看重，嘴角泛起一抹冷笑。好個邊防......他喃喃自語，突然轉身看向李平安，天亮前，我要看到墻子嶺的詳細布防圖。

李平安一愣，隨即興奮地應了聲，轉身就要出帳，卻聽身后傳來劉慶的聲音：回來。

他疑惑地回頭，只見主將正盯著案頭的奏折，油燈光將他的影子拉得很長，幾乎籠罩了整個帳內：去把楊儀叫來，今夜，我要寫兩封奏疏。

夜風呼嘯著掠過汜水城頭，遠處傳來零星的刁斗聲。帳內，新加油的燈再次亮起，將兩個伏案疾書的身影映在帳簾上。

周府朱漆大門在月色下泛著冷光。門環上的鎏金狴犴獸首銜著銅環，隨著更漏聲輕晃。忽有“咚、咚”叩門聲驚破寂靜，門房裹著夾襖探出頭，只見廊下立著個氈帽遮面的黑影，月光掠過那人皮靴上的銅釘，泛出森冷的光。

“天色已晚，老爺不見客。”門房打著哈欠揮了揮手，松木大門吱呀半掩。黑影突然伸出鐵鉗般的手撐住門框，喉嚨里發出“桀桀”怪笑，生澀的漢話混著關外口音：“我要見你家主子，若不然，你家主子恐有大禍臨頭。”

門房頓時漲紅了臉，抄起門后棗木杠子：“哪來的瘋狗！我家老爺如今圣眷正隆，你敢在此妖惑眾？”

“只消對你家老爺提三個字——保定府。”黑影話音未落，忽聞門內傳來急促腳步聲。管家周平攥著鎏金算盤珠串轉出月洞門，目光掃過那人氈帽下露出的狼尾辮，瞳孔猛地收縮——竟是建奴！

“你從何而來？見我家老爺所為何事？”周平按住門房要砸下的木杠，黑影冷笑一聲，氈帽下露出半張覆著刀疤的臉：“不見，明日保定府的消息，自會擺在你家陛下的御案之上。”

這話如同一記悶雷，驚得周平后背發涼。“且慢！”周平按住門扉，轉頭吩咐門房，“先讓他進來，在此等候，我去問問老爺。”

穿過九曲回廊時，后院傳來女子壓抑的嗚咽，混著絲竹之聲從垂花門飄來。周平踩著青磚上的青苔疾行，書房外的青銅仙鶴燈將他的影子拉得老長。推門而入，檀香混著墨汁氣息撲面而來，周延儒正握著狼毫批注奏折。

“老爺，門外有個建奴，口口聲聲提保定府。”周平話音未落，周延儒手中的筆“啪”地折斷，朱砂濺在奏折上，宛如血跡。“你不是說行事機密？”

周平撲通跪地，額頭貼著冰涼的青磚：“老爺，咱們未作停留，小的實在不知他們如何尋來......”