她想起皇太極臨終前渾濁卻殷切的眼神，喚來畫師：傳旨，邀請蒙古四十九旗貴族，就說太后要為福臨舉辦草原聯姻盛會。

月圓之夜，布木布泰獨自登上鳳凰樓。寒風卷起她的孝袍，露出腳踝上的銀鈴腳鏈——那是科爾沁出嫁時的嫁妝。

遠處，盛京的燈火在夜色中明明滅滅，更夫的梆子聲混著傷兵的哀嚎傳來。她望著北方草原的方向，那里正醞釀著新的風暴；再看向南方，山海關外的烽火似乎從未熄滅。

她輕撫腹部，喃喃道“兒啊，這一切都是你父親所造成的，要是有一日，你定要好好教訓他，讓為娘如今如此難過。”

當吳三桂盡復遼東三城的捷報裹著八百里加急的塵土送入午門時，文華殿內的鎏金獸首香爐正吞吐著龍涎香，卻掩不住滿殿令人窒息的壓抑。

崇禎皇帝死死盯著奏疏上刺目的朱砂大字，指節深深陷進黃絹，仿佛要將這顛倒黑白的文字剜去。

陛下！吳總兵大破建奴，此乃十年來未有之勝！周延儒甩動象牙笏板。

他踏前半步，袍角掃過青磚，聲音里帶著不容置疑的激昂：請封賜爵，賜蟒袍玉帶，以彰天威！

話音未落，御史臺官員齊刷刷解下腰間緋魚袋，銀魚墜子砸在丹墀上發出清脆聲響，震得梁間銅鈴嗡嗡作響：吳三桂收復失地，是社稷柱石！

崇禎的目光掃過群情激昂的臣子，今日朝堂，竟無一人提及那賑濟災民的米粥，如何填補了邊軍的軍晌。

刑部左侍郎鄭三俊的聲音突然刺破死寂：按祖制，收復重鎮當封侯爵！這句話如同一把火，瞬間點燃了沸騰的聲浪，群臣的附和聲中，建奴仿佛真的是被吳三桂單槍匹馬逐出關外。

都住口！崇禎抓起御筆狠狠擲出，狼毫在空中劃出暗紅的弧線，在蟠龍柱上綻開墨花，宛如一道傷口。劉慶血戰濟南，殲敵數萬；吳三桂不過進駐空城，何德何能封......

他的聲音戛然而止，喉間像被一團浸血的棉絮堵住。抬眼望去，周延儒嘴角掛著若有若無的冷笑，內閣聯名要求徹查劉慶私鑄火器的奏折突然在腦海中浮現。

滿朝文武早已結成密不透風的羅網，將真相牢牢禁錮，只留他困在這金鑾殿中。

夜幕籠罩京城，乾清宮內燭火搖曳。崇禎枯坐在御案前，面前堆積如山的奏疏幾乎將他淹沒。

內庫賬簿攤開在案，劉慶上繳的千萬兩白銀化作密密麻麻的賬目：各府的粥廠、薊州的城墻、江南的漕運......可這些字跡在群臣口中，不過是輕飄飄的分內之事。