他又想到中原之勢，雖說河南收復指日可待，可湖廣呢？他有些后悔給左良玉許下重諾了，要是知道劉慶能將河南這么快就解決了，他。。。。。。

他心中又想到，這劉慶現在鋒芒已露，他掃過堂下的眾大臣心里暗嘆“這已經是讓這些所謂的大明忠臣們坐立不安了。”

就算這次不調離他，恐怕這些人也不會讓他再掌兵了，崇禎又是一陣暗嘆，他將視線投向高名衡，這個一直站到劉慶一邊的人，也算是個孤臣，卻見他低垂著頭，崇禎搖搖頭“諸位愛卿所極是，劉愛卿自然當賞，但朕覺得讓他去南京雖為侍郎，但卻也埋沒了他，河南如今還并未太平，還需要劉愛卿。。。。。。”

周延儒這時搶道“陛下，河南自然有巡撫王大人來操持，再說，劉將軍就算是不在河南，可平逆軍還在，未必劉將軍不在了，這平逆軍就。。。。。。。”

他故意未說完，崇禎眉頭更緊了，要說他不猜忌劉慶，這是不可能的，他本就是疑心特別重之人，而劉慶那清心寡欲，又不爭功之態，讓他也有過想他是不是會成為李自成之流，但他行事又很規矩，這讓他也放心不小，而這周延儒這番話讓他想對劉慶以誠相待之想法有了絲松動。

崇禎的指甲深深掐進龍椅扶手上的蟠龍浮雕，殿外驚雷炸響，暴雨傾盆而下，將群臣的爭論聲劈成碎片。

陛下，平逆軍上下唯劉將軍馬首是瞻！吏科給事中突然扯開官袍，露出內里補丁摞補丁的單衣，若貿然易帥，數萬將士嘩變，誰來擔此罪責？

此一出，清流陣營中竟罕見地響起附和聲。

周延儒的象牙笏板重重叩擊金磚：匹夫之勇不足恃！他刻意拖長尾音，劉慶一介白丁驟登高位，朝堂禮法何在？南京兵部尚書位同二品，陛下已是破格提拔！

這句話如同一記重錘，敲在崇禎最敏感的神經上。皇帝的目光掃過群臣各異的神色，突然想起太祖朱元璋屠戮功臣的記載，掌心滲出冷汗。

高名衡猛地抬頭，額角青筋暴起：臣愿以闔家性命擔保，劉將軍......

擔保？周延儒冷笑打斷，從袖中抽出一卷文書，劉將軍至今還未將火器一事明。

殿內空氣驟然凝固。崇禎盯著周延儒眼中不易察覺的得意，突然想起三日前接到的密信——吳三桂自稱愿以寧遠十萬鐵騎換取平逆軍指揮權。他深吸一口氣，龍袍下擺掃過滿地奏折：暫且......

陛下！高名衡突然跪倒，額頭重重磕在青磚上，河南百姓簞食壺漿迎王師，皆因劉將軍秋毫無犯！若此時奪其兵權，寒的是天下將士的心！

他的聲音帶著哭腔，左良玉擁兵自重，張獻忠盤踞武昌，此時自毀長城，大明危矣！

這句話如驚雷炸響。崇禎的目光轉向窗外飄搖的雨幕，想起左良玉在九江遲遲不進的二十萬大軍，想起張獻忠稱帝時武昌城的沖天火光。

他的手指無意識摩挲著龍袍上的十二章紋，終于緩緩開口：劉慶升遷之事再議。

退朝的鐘聲響起時，周延儒望著皇帝疲憊的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，這一局雖未全勝，但已在崇禎心中種下猜忌的種子。

而高名衡跪在原地，想起一句話：功高震主者，自古難全。此刻，這句話在他耳邊回蕩，如同不祥的讖語。