他嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，語氣冷硬如鐵：“又不是我兒子，反正她厲害，她有辦法。”

蘇茉兒聞，手中握著的馬鞭不覺緊了緊，那雙杏眼瞪得渾圓，眸中滿是詫異之色，發間的珍珠步搖隨著她的動作輕輕晃動，發出細碎而清脆的聲響：“你這么認為的？”

劉慶微微頷首，語氣淡漠：“對啊，她可是孝莊啊。”

“我也覺得太后很厲害，”蘇茉兒站起身來，素手輕輕拍打著月白色襦裙上沾染的塵土，發出沙沙的聲響，“她一個人面對那些狼虎，卻也是游刃有余。”說著，她抬頭看向劉慶，“她也說了，你要是不去，她要讓你后悔。”

劉慶卻只是嗤笑一聲，雙手抱臂抱得更緊，雖然一臉無所謂，但他眼中還是閃過一絲不易察覺的警惕：“她能讓我怎么后悔。”

蘇茉兒輕笑一聲，身姿輕盈地翻身上馬，握緊韁繩，瞥了劉慶一眼，嘴角上揚：“你既然不去，那我得快些回去復命了。”

見她要走，劉慶心中突然涌起一絲不安，不自覺地向前邁了一步，急道：“你還沒說她怎么讓我后悔呢？”

蘇茉兒勒住馬韁，緩緩回眸，“你很快就知道了。”話音未落，她輕夾馬腹，駿馬揚蹄飛奔而去，四蹄下揚起陣陣塵土，如同一團團煙霧，很快便消失在蜿蜒的驛道盡頭。

待蘇茉兒的身影徹底消失，劉慶望著空蕩蕩的驛道，眉頭越皺越緊。風掠過樹梢，發出嗚嗚的聲響，仿佛在低泣。

他下意識地摩挲著腰間的火銃，金屬冰冷的觸感從指尖傳來，喃喃自語道：“她要對我怎么樣？”

盡管與布木布泰僅有一夜的深入接觸，但那女子的手段與魄力，還是讓他不自覺地警覺起來。至于那所謂的孩子，他心中滿是懷疑，暗暗發誓，無論如何也不會承認。

這個插曲雖然讓他心生警覺，但他并未過多放在心上。他翻身上馬，撒開馬韁，任馬自由地小跑著。

然而，眼前的景象卻讓他心頭一震——官道上，一群群流民正麻木地向北而行，他們衣衫襤褸，補丁摞著補丁，布料上還沾著泥土和草屑；面黃肌瘦，臉頰凹陷，顴骨高高聳起；眼神空洞無光，就如一具具行尸走肉。他有些奇怪，如今中原也已經開始收麥子了，怎么這些人還在向北逃難？

他在一群人前勒住馬，馬蹄揚起的塵土落在流民身上，這一群人看到他停在面前時，一個個眼中先是閃過一絲希望的光芒，那光芒就像黑暗中即將熄滅的燭火，微弱卻又頑強。

但看到他馬背的劍，還有他腰間的火銃時，光芒又瞬間黯淡下去，重新恢復了麻木的神情，繼續機械地向前走去。

劉慶皺了皺眉，沉聲道：“你們這是去哪里？”

卻無人回應，只有風卷著落葉，發出沙沙的聲響。他心中涌起一股莫名的煩躁，蹙眉提高聲音：“你們這是去哪里？”

或是他身上的氣場太過強大，挨著他馬的一人終于出聲，聲音沙啞而疲憊，仿佛幾天幾夜未曾好好休息：“自然是京城。”