劉慶眼神微凜，又問道：“你們來自哪里？”

“歸德。”那人有氣無力地回答，說完便劇烈地咳嗽起來，彎著腰，半天直不起身。

劉慶一愣，臉上露出難以置信的神情：“歸德？如今已經開始收麥子了，縱然不是豐收，但也可以填飽肚子啊，你們為何還要北上？”在他的認知里，有收成便不該有如此多的流民。

流民之中，一位白發蒼蒼的老人聞，冷笑起來：“收麥子？縱然是滿地麥子也無我們半粒。”

劉慶心中一緊，急忙跳下馬來，走到老人面前，沉聲問道：“為何？”

那老人瞥了他一眼，渾濁的眼中滿是滄桑，“大人應當是軍爺吧？我們也是瀕死之人，也無甚可不說了。”

他重重地嘆了口氣，聲音顫抖著，“原本歸德被官軍從流賊手中搶了回來，我們也都返鄉，雖不敢說就太平了，但也有口糧吃，官府最初也能助我們一些薄粥，我們也能補種，原本希望今年好歹活下去。”

說到這里，老人的聲音哽咽了，渾濁的淚水順著皺紋滑落，滴在干燥的土地上，瞬間消失不見，“可不料前些日子，官府卻將我們趕了出來，說我們所種之地乃有主。”

老人老淚縱橫，布滿皺紋的臉上滿是痛苦之色。他伸出布滿老繭的手：“我們返鄉人之中有人確實是起了占地之想法，但我家的地卻是我祖輩傳下來的，只因我們拿不出來地契，也被說是有主之地，我們不服，卻被官府趕了出來。”

說著，老人突然跪在地上，周圍的流民見狀，也紛紛跪下，此起彼伏的哭聲在空曠的官道上回蕩，那哭聲撕心裂肺，讓人聞之心碎。

劉慶吃驚地瞪大了眼睛，看著眼前這一幕，心中翻涌著復雜的情緒。他怎么也沒想到，在這看似平靜的表象下，竟藏著如此令人痛心的真相。

他伸手想要扶起老人，卻發現自己的手在微微顫抖，仿佛這一刻，他觸摸到了這個搖搖欲墜王朝最真實的傷痛：“怎么會這樣？”

有瘦骨嶙峋的年輕人氣憤的吼道“怎么會這樣？你也是官府的人，不知道嗎？這些官府的是私自將土地賣給了別人，而這些土地的價格雖遠低于正常市價，但也非我們所能買得起的，還不說歸德大亂之后，誰家不是耗盡最后的家資，我等何以能買得起，再道，這些官老爺賣地可不會與我們說要賣地。”

劉慶眉頭緊鎖“官府何以會賣地，這不是竭澤而漁嗎？你們既然如此，何以不去開封向巡撫衙門述說？”

老人抹了一把老淚“開封？他們將去往開封的路封鎖了，我們如何到得了，我們都是輾轉山東而來，我們要去京城，我們要見皇上，我們想知道我們究竟是還要做什么才能活下去。”

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