大人高見！他激動得聲音發顫，晚生竟未想到，此等軍國大事，本就該在經筵上公論！他折扇重重敲在掌心，陛下素愛聽平賊良策，若能借此讓陛下看到書生籌謀，勝過武將蠻力......

周延儒滿意地看著他發亮的眼神，知道這餌已下得恰到好處。經筵乃文官的，屆時六部九卿、科道官齊聚，劉某一個武夫縱有萬夫不當之勇，也難敵百口雌黃：狀元郎可曾想過，讓陛下親自出題？

出題？魏藻德愣了愣，忽而撫掌，妙啊！陛下若問平賊首策，晚生便以修德安民對，再引《尚書》德惟善政，政在養民為證......

錯了。周延儒打斷他，陛下此刻最憂心的，不是，是。他從案頭抽出《度支奏疏》，國庫空虛，軍餉拖欠三月，陛下昨夜還在問如何籌銀充餉

魏藻德恍然大悟：大人是說......

你當以裁撤冗兵為論。周延儒指尖劃過奏疏上的軍費開支一欄，劉某的平逆軍耗銀甚巨，卻屢屢奏報大捷他冷笑，若能在經筵上證明，十萬大軍不及一篇策論，陛下定會心動。

高明！魏藻德只覺渾身發熱，好似已看見自己在經筵上舌戰群儒的模樣，晚生再請陛下派人核查平逆軍餉冊，若能查出些許......他做了個的手勢。

周延儒搖頭：劉慶的平逆軍，朝庭未花一文，恐難抓到錯處。他忽而壓低聲音，但狀元郎只需問他軍費何來？兵器何來他指了指《火器圖說》，便可讓他無法自辯。

魏藻德望著眼前這位首輔大人，只覺渾身毛孔張開——原來這官場傾軋，比他想的更要精妙百倍。他再次長揖，這次卻多了幾分真心敬佩：大人之謀，晚生望塵莫及。待此事成后，晚生定當......

不必。周延儒抬手止住他，周某唯望狀元郎記住——他拍了拍魏藻德肩膀，今日之辯，不是你我之爭，是文治武功之爭。若讓武將坐大，我等文官......

晚生省得！魏藻德鄭重點頭，定讓陛下看到，我大明的國策之根本。”

周延儒又道劉慶的平逆軍分文未領朝廷餉銀，卻能連戰連捷......他指尖重重敲在二字上，狀元郎該問的是——

軍費何來？魏藻德瞳孔驟縮，忽然福至心靈，大人是說，劉某縱兵劫掠百姓？

周延儒冷笑：縱兵劫掠是蠢材所為。他所為卻是將繳獲占為己有。

魏藻德只覺渾身發寒，卻又熱血上涌——原來這看似清廉的平虜侯，竟有如此把柄：平逆軍不耗國庫，卻累百姓，此乃剜肉補瘡之策！

火器一節更妙。周延儒翻開《大明律》，指著私鑄兵器者斬條目，劉某火銃刻著平逆軍制，卻無軍器局造冊記錄。他忽而壓低聲音，只需問他：若無朝廷許可，何處得來的精鐵？何處學來的鑄法？

魏藻德望著律法上的朱批，只覺周延儒每一句話都如刀似劍，直取劉慶要害。他忽然想起南院那柄火銃的冷光，此刻卻只覺那是懸在劉慶頭頂的斷頭臺。

晚生明白了！他奮筆疾書，軍費之疑，可扣害民之罪；火器之疑，可引通敵之嫌。兩罪并立，劉某縱有百口......