鴻臚寺卿朗聲道:今上憂勤天下,值此山河板蕩之際,特開經筵問計——如何平賊安境,致天下太平?
魏藻德踏前半步,竹簡輕叩:昔者管仲相齊,九合諸侯不以兵車;商鞅變法,務耕織而軍自強。他瞥向劉慶,方今天下之亂,不在賊勢猖獗,而在文治不修。《孟子》云:無恒產而有恒心者,惟士為能。若能重農抑商、申明軍紀,使百姓有恒產、將士知禮義,賊勢自消。
周延儒捋須頷首:魏狀元所極是。臣以為,當行屯田法以充國庫,復均田令以安流民,此乃固本之策。
臺上一片熱鬧非凡,你方罷我登場,這讓本來就是想看熱鬧的劉慶聽得兩眼發直,卻只見高臺上的崇禎卻偶有點頭稱道,群臣附合,這好一番君臣共商國事之和諧之景。
《管子》云:倉廩實而知禮節,誠哉斯。魏藻德見皇帝首肯,底氣愈壯,今若重刑抑商,使百姓歸田,不出三年,國庫必豐。
崇禎的扳指在案上叩出輕響,目光掃過臺下文官——戶部尚書捋須含笑,周延儒微微頷首,顯是同氣連枝。他忽而想起內帑空虛、軍費拖欠的窘境,又點了點頭。
他看得熱鬧,卻不想魏藻德轉頭盯向劉慶“劉將軍,你以為可否?”
劉慶只得跨前一步,鐵靴碾碎階上青苔:魏大人滿口恒產禮義,可知河南百姓易子而食?縱然如今流賊退去,然十室九空,青黃不接之時,實則是餓殍遍野之處!若不先讓百姓吃飽飯,縱有千軍萬馬,不過是泥足巨人!
翰林院編修錢謙益輕搖折扇:劉將軍既知民生,何不罷兵屯田?圣人云:兵者,兇器也,不得已而用之。
罷兵?劉慶冷笑,流賊不會等你屯田!建奴不會等你教化!他指向北方,建奴何以南下犯境?
魏藻德見勢,轉而道:即便需用武,亦需以文馭武。昔年諸葛亮七擒孟獲,終以攻心為上;王陽明平叛,先散其民心,后搗其巢穴。此乃不戰而屈人之兵
好個攻心為上劉慶解下腰間地圖囊,抖出一疊塘報,這是流賊闖王李自成的《均田免賦檄》,百姓爭相傳抄!請問魏大人,你用哪篇文章能破此攻心之計?
臺下嘩然。崇禎前傾身軀,目光落在檄文迎闖王,不納糧幾字上,臉色鐵青——此等民心所向,比流賊刀槍更令他心驚。
魏藻德面皮微漲,忽作痛心疾首狀:劉將軍口口聲聲百姓,我卻聽聞將軍于歸德縱兵私征義餉,逼得富戶紛紛南逃!《尚書》云:財聚則民散,財散則民聚,此等與民爭利之舉,豈是安境之道?
義餉只征鄉紳,不碰百姓!劉慶猛地扯開鎧甲,露出里面打著補丁的中衣,某部將士初與歸德,卻僅只有幾日之食,我若不征,那此軍何在?恐怕他們受不得這餓又將歸賊吧,彼時是我義餉重,還是任憑兵亂?
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