“我……我真不知道！”劉公子臉色煞白，雙腿不停地打顫，靠在墻上才勉強站穩，“我不過讓人將她帶來問話，這才一盞茶功夫……”

他突然轉頭，怒視著一旁的家丁，大聲吼道：“你們誰放走了人？還不快說！”

家丁們面面相覷，紛紛搖頭，皆稱未見異常。屋內的氣氛愈發凝重，仿佛一根繃緊的弦，隨時都可能斷裂。

劉公子忽然像是找到了救命稻草般，指向劉慶，狀若瘋魔地喊道：“定是你賊喊捉賊！趁機把人帶走了！”

“你找死！”劉慶怒不可遏，手指緊緊地收緊扳機，眼中殺意盡顯，下一秒就要將眼前這個無賴射殺。

就在這千鈞一發之際，劉余佑撲上來死死按住劉慶的手，哭喪著臉說道：“侯爺三思啊！小兒雖頑劣，但此事若有蹊蹺，恐再生變數！說不定那娘子是受了驚嚇，自己逃了出去……”

劉慶強壓著心中的怒火，火銃在劉公子頭頂劃過，留下一道冰冷的痕跡：“我且信你一次。若今夜尋不回人，我便拆了這順天府！”

說完，他一把甩開劉余佑，大步離去，回到府，屋內空蕩寂靜，劉慶在空蕩蕩的回廊里來回踱步，腳步聲在寂靜中顯得格外刺耳。三更梆子響過，依然沒有花舞的任何消息。

院子里的老槐樹在風中發出嗚咽般的聲響，劉慶再也按捺不住心中的焦急與憤怒，再次沖向順天府，一腳踹開大門，大聲吼道：“人呢？找到花舞了嗎？”

劉余佑紅著眼眶，官服褶皺間沾著泥污，顯然也是在四下尋找。他苦著臉說道：“侯爺，卑職已命三班衙役全城搜尋，還請寬限……”

“寬限？”劉慶一把扯住他的衣領，眼中布滿血絲，“那是我的內人，如今人卻尋不得了，這事我和你沒完……”

劉余佑掙脫他的手道“侯爺，如今我們也在四處尋找，這事雖是犬子有錯在先，但求侯爺能寬限些時間，下官就算翻遍這京城，也定然將夫人完璧歸趙。”

劉慶青筋暴起的手指緩緩松開，劉余佑官服的前襟上還留著幾道褶皺。堂外奔回的皂卒們跌跌撞撞跪了一地，為首的捕頭抹了把臉上的雨水，聲音發顫：大人，南至菜市口，北到鐘鼓樓，小的們把九門都翻遍了，實在尋不到那娘子的蹤跡......

這句話如同一記重錘砸在劉慶心上，他只覺眼前陣陣發黑。他反復設想過各種可能：或許花舞尋機逃脫了，或許被藏在某個隱秘角落，可此刻看著這些垂頭喪氣的衙役，心底最后一絲僥幸也被碾得粉碎。

劉大人。劉慶抬起頭，眼中猩紅一片，若尋她不得，此事，我定然會向陛下上奏。他的聲音低沉而冰冷，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，這天子腳下，竟然會發生此等惡劣之事，到時，劉大人......話音未落，便是一聲冷笑。

劉余佑的官靴在青磚地上蹭出刺耳的聲響，后頸的冷汗順著衣領往下滑。他太清楚此事的嚴重性了，若劉慶真的一紙奏章遞到御前，就算能尋得人暫時壓下，縱子行兇治下不嚴的罪名也足以讓他萬劫不復。想到這里，他只覺后脊背發涼。