劉慶擱下藥碗，無奈道：“你莫不是《聊齋》話本看多了？哪來甚么狐貍精。”

桃紅卻正色道：“你莫不信！那狐妖最擅采補，吸人陽氣——”

劉慶知她性子執拗，索性閉口不。桃紅絮叨半晌，見他毫無反應，伸手推他肩膀：“怎的啞巴了？”

劉慶嘆道：“話都教你說了，我還能如何？”

桃紅輕哼一聲，拾起藥碗：“罷了！給我銀錢，我去市集買些菜米，替你備好膳食再回山。”

劉慶婉拒：“不必勞煩，我自行料理便是。”

桃紅乜他一眼：“連榻都下不得，還逞強？”說著徑自取過床頭錢袋，一掂量卻變了臉色：“就剩這些銀兩？”

劉慶目光游移，無意瞥見架上那件百兩紋銀換來的霓裳羽衣。桃紅順他視線望去，登時柳眉倒豎：“好哇！窮得叮當響，還敢買這等華服？那狐媚子跑了倒好，你趁早斷了念想！有閑工夫，不如去瞧瞧殿下……”

劉慶忽問：“殿下當真一心向佛了？”

桃紅神色一黯，未答此話，只攏了錢袋起身：“我去去便回。”

日影西斜，桃紅伺候劉慶用過午膳，將剩余飯菜盛入青釉陶甕，以井水鎮之，方道：你好生將養，飯菜已置于甕中，晚間熱一熱便可食用。庵中尚有事務，我便先回去了。

劉慶拱手道：此番多勞姑娘照料，劉某感激不盡。

桃紅抿了抿嘴，低聲咕噥著也不知殿下怎的偏要管這閑事，便挎著竹籃出了院門。

劉余佑回府時，面色陰沉如鐵。他大步流星穿過回廊，徑入劉德昌房中，卻見其子正斜臥榻上，頭枕侍女膝間，另有優伶輕撥琵琶，唱著小曲。劉德昌聽得入神，正欲擊節叫好，忽見父親闖入，慌忙支起身子：爹......孩兒身上傷痛未愈，這才......

劉余佑冷哼一聲，袍袖一揮，房中侍女、優伶頓時如潮水般退去。

劉德昌喉頭滾動，小心翼翼道：爹，那劉慶......

他不受銀子！劉余佑怒拍案幾，震得茶盞叮當作響。

什么？劉德昌駭然變色，他竟不受？那......那豈不是還要追究孩兒？爹，您可得想個法子啊！

劉余佑指著他怒斥：早知今日，當初就該將你這孽障活活打死！

恰在此時，劉夫人聞訊趕來。她在門外聽得二字，頓時慌了手腳，高聲嚷道：老殺才！你敢動我兒一根指頭！

劉余佑見夫人闖進，長嘆一聲：你來得正好，且看看你這寶貝兒子闖下的大禍！那劉慶拒收銀兩，分明是要將此事上達天聽！

劉夫人嗤笑：虧你還是順天府尹，天子腳下的父母官，連這點小事都處置不了？

婦人無知！劉余佑怒極反笑，那劉慶雖無官身，卻是圣上冊封的侯爵！莫說是你兒子，便是本官犯在他手里，也要依律問罪！

劉夫人鳳目微瞇：天下男子，所求不過權、財、色三字。權你給不了，聽聞他那美妾新喪，色亦無用。至于財嘛......她冷笑一聲，五千兩銀子還買不動他？