“準奏。”崇禎的聲音冷得像冰，“周延儒著即革職，押入詔獄。陳演暫攝首輔之職，即刻整備糧草，馳援武昌。”他忽然劇烈咳嗽，手帕上咳出的血珠滴在“招撫”二字上，“再有敢‘招撫’者，殺無赦！”

桃紅挎著竹籃自坊市歸來，籃中菘菜還沾著露水。穿過月洞門時，見劉慶獨坐涼亭，背影映在太湖石上，竟比那石還要冷硬三分。

郎君...她輕提裙裾踏上石階，素手覆上他青筋微凸的手背，又在想她？

劉慶掌心翻轉，將她柔荑裹住：不過閑來胡思...話音未落，忽覺手背一涼，原是桃紅腕間玉鐲沾了春雨，正貼著他手掌滑動。

今日市井可熱鬧了。桃紅忽湊近耳語，呵氣如蘭，周閣老下了詔獄！

什么？劉慶指尖一顫。亭角銅鈴恰被風吹響，驚起檐下一雙燕子。

桃紅順勢偎入他懷中，卻忍不住戰栗：聽說張獻忠在武昌...喉頭滾動幾下，竟驅民為兩腳羊...話到此處，忽想起市井老嫗說的嬰孩蒸籠，胃里頓時翻江倒海。

劉慶攬住她纖腰，覺出懷中人瑟瑟如秋風落葉。這腰肢比初來時豐潤些許，想是近日調理得當。

開封若破，怕也是如此。桃紅將臉埋在他胸前，聲音悶悶的，還好郎君當日能解開封之圍，要不然...想想都可怕。

人心如淵。劉慶望著池中殘荷，一念成魔，一念成佛。

桃紅仰起臉，還有著心有余悸：那張獻忠竟敢稱帝，國號大西。陛下龍顏大怒，說周閣老之策誤國...

養虎為患。劉慶冷笑。

忽見桃紅眼中閃過希冀：郎君說...陛下會不會重新啟用您？

莫做此想。他屈指彈去她發間柳絮，倒是你...指尖劃過粉腮，越發水靈了。

桃紅霎時羞紅臉：都是郎君...調教得好。最后幾字細如蚊吶。

劉慶起身道：今日為夫下廚...

不可！桃紅竟急得拽住他衣袖，君子遠庖廚，何況侯爺！說著抱緊了他，若讓殿下知道奴婢讓您沾油煙...

夠了！劉慶甩袖莫再提她！