“變故？”多爾袞走到窗前，望著庭院中積雪壓彎的老松，“我大清十萬鐵騎壓境，要的是徹底的臣服，不是虛與委蛇的朝貢！”他猛然轉身，袍袖帶起一陣勁風，“那點人參、綢緞，填得飽八旗將士的肚子？養得活入關的大軍？”

英俄爾岱低頭沉思片刻，忽然道：“王爺所極是。不過依臣之見，李倧雖不可用，其世子李淏或可一用。此子在盛京為質六年，日日研讀滿文、修習騎射，行舉止皆以大清貴族自居。”

“他愿做走狗，本王自然歡迎。”多爾袞勾起唇角，露出一抹森然笑意，“若不愿……”他伸手輕撫腰間匕首，“漢城的地牢，多關一個世子也不擠。”

“干脆宰了李倧！”一直沉默的阿濟格突然暴喝，他的鐵胎弓斜挎在背上，隨著動作撞出沉悶聲響，“留著這軟骨頭，朝鮮那幫亂民總拿他當旗號！”

“兄長還是這般急躁。”多爾袞瞥了他一眼，轉身從案頭拿起朝鮮輿圖，指尖重重戳在漢陽位置，“李淏若能鎮住局面，李倧便是無用的棋子；若壓不住……”他冷笑一聲，“這顆棋子，還能再用一次——就說他暗中勾結明人，要將朝鮮拖入戰火。屆時我軍平叛，名正順。”

英俄爾岱撫掌贊嘆：“王爺妙計！如此一來，既能試探李淏忠心，又能借機徹底掌控朝鮮。”

“傳令下去，”多爾袞將輿圖狠狠甩在桌上，“即刻修書給盛京，讓太后送李淏回朝鮮。再命孔有德部火速開拔，三日內必須抵達漢陽！”他望向窗外漸暗的天色，嘴角勾起一抹狠厲，“本王倒要看看，明人的一萬殘兵，能在朝鮮掀起多大風浪！”

“你們可知此番來朝的明軍是何人所率？”他的聲音冷如刀鋒，掃過階下一眾將領。

殿內鴉雀無聲，唯有阿濟格的鐵胎弓在肩頭發出細微的金屬摩擦聲。眾人面面相覷，皆因朝鮮半島突現的明軍旗號而困惑——自“丙子之役”后，明朝勢力已近絕跡于朝鮮，此刻突然出現的“劉”字將旗，恰如寒夜驚雷。

“尚將軍。”多爾袞忽然開口，目光落在尚可喜身上，“本王命你率一萬精兵，星夜兼程趕往仁川。”他頓了頓，指尖重重敲在輿圖上仁川港的位置，“只做一事：扼守要道，絕不能讓明軍長驅直入漢陽。”

“末將遵命！”尚可喜抱拳應諾，卻見多爾袞抬手制止他即將出口的“立刻進攻”之語。

“先不要進攻。”多爾袞瞇起眼，燭火在他瞳孔里碎成寒星，“查清楚來者何人。”

“攝政王！”阿濟格終于按捺不住，向前跨出一步，甲胄相撞發出清脆聲響，“一萬明兵而已，末將愿帶五千鐵騎，踏平仁川港！”

“王兄可知將旗為何姓劉？”多爾袞轉身望向這位同母兄長，語氣里帶著少見的凝重，“本王擔心的不是‘劉’字，是‘平虜侯’三字。”

殿內瞬間死寂。耿仲明手中的茶盞“當啷”落地，碎瓷聲中，眾人臉色劇變——平虜侯劉慶，那個在濟南之戰中以火銃陣轟碎八旗鐵騎的煞星，那個讓多爾袞首次嘗到慘敗滋味的明軍將領，此刻竟出現在朝鮮？