劉慶望著窗外檣櫓如林的水師戰船，輕嘆一聲：“實不相瞞，大人若留在朝鮮，反成累贅。”他放柔聲音，“水師擅長水戰，而我等即將深入腹地，陸上廝殺，恐難兼顧。”

孝明忽然抬頭，眼中泛起淚光：“可我父王還在漢陽……”

“公主若再提漢陽，”劉慶的聲音驟然冷硬，“劉某不介意現在就將你綁上，送回漢陽！”他轉向楊文岳，語氣稍緩，“楊大人，劉某絕非推諉責任。只是清人若知水師撤離，必以為我軍怯懦，屆時更難周旋。”

楊文岳盯著劉慶眼底的血絲，忽然想起京中傳聞——這平虜侯曾在濟南以五千火銃兵硬抗八旗鐵騎，殺得清軍鎩羽而歸。今日他這般謹慎，定有深意。

“侯爺可知，”楊文岳忽然壓低聲音，“若放棄仁川，再想奪回，難如登天。”

“劉某豈會不知？”劉慶抓起案上的涼茶一飲而盡，苦澀的汁液順著喉間滑落，“但留得青山在，不愁沒柴燒。”他望向孝明，“公主可知，朝鮮最肥沃的土地在哪里？”

孝明一愣，下意識道：“自然是平壤至開城的千里沃野……”

“正是。”劉慶的指尖劃過地圖上的平壤，“多爾袞以為我要直取漢陽，卻不知我偏要繞后，先收朝鮮糧倉。待清人回過神來，我已站穩腳跟，斷其糧道，困其鐵騎！”

殿內死寂片刻，樸大勇忽然伏地叩首：“將軍真乃神人！清人鐵騎雖強，卻需大量糧草輜重。若斷其糧道，縱是多爾袞，也只能望城興嘆！”

楊文岳撫掌贊嘆，卻又有幾分擔憂：“此計雖妙，卻需水師配合。楊某若回登萊，侯爺的后路……”

“無需后路。”劉慶解下腰間的征東將軍印，重重拍在案上，“劉某既已入朝鮮，便沒打算活著回去。”他望向窗外漸漸西沉的落日，聲音里帶著破釜沉舟的狠勁，“要么踏平多爾袞的大營，要么埋骨朝鮮山河——大人，你可敢與劉某賭這一局？”

楊文岳望著劉慶眼底跳動的火光，忽然想起年輕時讀過的《孫子兵法》——“置之死地而后生”。他深吸一口氣，朝劉慶一揖到地：“楊某雖不才，卻也知家國大義。侯爺但有所命，楊某無有不從！”

“好！”劉慶大笑，聲如洪鐘，震得梁上塵埃簌簌落下，“那就有勞楊大人率水師佯攻釜山，吸引清人注意力。劉某率陸軍北上，直取平壤！”

孝明望著眼前慷慨激昂的眾人，忽然覺得自己從未真正了解過這個被她視作“棋子”的男人。他的眼中燃著比火器更熾烈的光，那是一種可以照亮整個亂世的光。

暮色漸濃時，議事廳內燭火通明。劉慶鋪開輿圖，劍尖在平壤位置劃出深深的刻痕。窗外，海風卷起驚濤駭浪，仿佛預示著一場即將來臨的血雨腥風。而他知道，這一戰，不僅是為了朝鮮的百姓，更是為了大明的未來——只有將戰火燒到清人的后院，才能讓中原腹地多一分安寧。