多爾袞斜倚在龍椅上，指節有一下沒一下地叩擊著扶手，青銅螭紋在他掌心下泛著冷光。案頭攤開的朝鮮輿圖上，平壤城的位置被朱砂重重圈住，宛如一塊滲血的傷口。

李淏垂眸盯著階下文武腰間的黃綾玉帶，那明晃晃的顏色刺得他眼眶發疼。指甲深深掐進龍椅雕花的牡丹紋里，木屑扎進掌心，卻不及心底的刺痛萬分之一。他望著多爾袞身后懸掛的《太祖戰圖》，畫中八旗鐵騎踏碎城池的場景，此刻竟與殿外的現實重疊——朝鮮，正淪為這幅戰圖上新的注腳。

退朝時分，夕陽的余暉如血般潑灑在金磚地面。李淏木然起身，蟒袍下擺掃過冰涼的臺階。檐角垂落的銅鈴無風自動，發出細碎的哀鳴。

他立在丹墀之下，看著自己的影子被拉得細長，辮梢的金錢結在日光下折射出刺目的光，恍若一條鎖鏈，將他死死捆在這片土地上。

王爺！急促的腳步聲由遠及近，耿仲明踉蹌著撞進殿門，甲胄歪斜，戰袍上還沾著未干的泥漿。他撲通跪倒時，腰間佩刀重重磕在金磚上，發出刺耳的聲響，末將無能，讓劉慶那廝奪了平壤！

多爾袞半闔的眼眸陡然睜開，寒芒如淬毒的箭矢射向階下：你還知道回來？他慢條斯理地轉動著拇指上的翡翠扳指，每一次旋轉都像是在丈量耿仲明的生死，平壤囤積著二十萬石糧草，夠我八萬大軍數月之需，你倒好，拱手讓給了明狗！

殿內空氣瞬間凝固，唯有墻角銅漏的滴水聲，在死寂中格外清晰。耿仲明額頭緊貼地面，冷汗浸透了前額的發，末將愿以死謝罪！只求王爺再撥三千鐵騎，末將定將平壤城踏成齏粉！

三千鐵騎？阿濟格突然暴喝，腰間的狼牙刀出鞘三寸，寒光映得眾人臉色發白，耿仲明，你當劉慶是紙糊的？你帶著五千精兵，不也被他打得丟盔棄甲？如今倒好，空口白牙就要三千鐵騎，莫不是想帶著人馬投明？

這話如同一把鋼刀，直插耿仲明心臟。他猛地抬頭，面色漲得發紫：英親王血口噴人！耿某自崇德元年歸降，大小百余戰，哪一次不是為大清肝腦涂地？他的聲音卻在觸及多爾袞冰冷的眼神時戛然而止。

夠了。多爾袞抬手制止，玉扳指在燭火下泛著幽幽綠光，說說，你親眼見到開花彈了？

耿仲明咽了咽唾沫，想起那日城下列陣時，突然炸響的驚雷般的轟鳴，戰馬受驚揚起前蹄，鐵蹄踏碎了自家士兵的頭顱：千真萬確！那響聲震得人耳膜生疼，濃煙中火星四濺......

孬種！阿濟格啐了一口，不過幾聲炸響就亂了陣腳，我看你是被劉慶嚇破了膽！

耿仲明死死咬住下唇，嘗到血腥味在口中蔓延。他想起濟南城頭燃燒的火墻，想起阿巴泰貝勒被火銃洞穿的慘狀，這些畫面如同附骨之疽。

你先退下吧。多爾袞揮了揮手，目光卻仍釘在輿圖上的平壤城，好好休整，本王自有安排。