劉慶沉默著坐下，背靠著冰冷的棺槨。李倧的靈位在燭火中忽明忽暗，牌位上的字被硝煙熏得發黑。明日朝會，金尚憲就將上奏，請你登基，我要盡快回大明。

還是要走？李孝明的聲音陡然輕顫，跪坐到他身邊，素裙拖過地面，朝鮮的王廷、百姓，還有......她忽然住口，望著他護心鏡里自己模糊的倒影。

給弟兄們備些輜重。劉慶打斷她，這群邊兵跟我從遼東到朝鮮，沒撈到好處，早有怨。他想起楊清說的兵油子磨刀，忽然冷笑，你若不想漢城再遭兵燹，就得讓他們看看油水。

李孝明絞著孝帕，帕子上繡的木槿花被血漬浸透。可國庫已空......

先王私藏的黃金，該拿出來了。劉慶抬眸，他看向殿外飄搖的孝幡，我會留一萬人駐守仁川。

留兵？她猛地抬頭，眼中閃過光亮，卻又很快黯淡，可建奴若再來......

建奴剛擄走李淏和后宮，他的聲音忽然低沉，短期內不會再動朝鮮。想起密報中說的多爾袞在盛京爭位，火銃扳機發出輕微的聲，但他們一旦騰出手......

殿外更夫敲響三更梆子，驚飛梁間宿鳥。李孝明忽然湊近，孝衣蹭到他甲胄上的血痂。郎君，我還是有幾分害怕，郎君在，我有底氣，可。。。。。。

好好守著朝鮮。他走到殿門口，回頭時，長明燈恰好爆出燈花，照亮他甲胄上那道血痕般的劃痕，若有萬一，仁川的駐軍會護你周全。

李孝明沒有回頭，只是輕輕應了聲。經卷在她膝上攤開，泛黃的紙頁上，二字被淚水洇得模糊。

漢陽城中，金府之中，數年才歸家的金尚憲的指節摳進雕花扶手里，木屑混著冷汗簌簌落下。楊清的鐵鞭重重砸在案幾上，震得硯臺里的朱砂墨汁四濺，在老儒雪白的胡須上燙出幾點血痕般的印記。

侯爺說了，親衛隊長的靴尖碾過地上的《朱子家禮》，書頁被甲油蹭得發亮，明日朝會，您老得第一個奏請立公主攝政。鐵鞭梢頭纏繞的紅布條掃過金尚憲的儒巾，那是漢陽城頭割下的清兵軍旗，此刻像條毒蛇吐著信子。

老儒的喉結劇烈滾動，望著窗外飄落的槐樹葉——那棵老槐樹還是宣祖年間所植，如今枝椏上還掛著前日激戰遺落的箭鏃。女子當政，牝雞司晨......他的聲音抖得像秋風中的殘燭，這讓我如何對得起列祖列宗？

列祖列宗？楊清突然狂笑，鐵鞭地甩在金尚憲面前，鞭梢擦著他鼻尖而過，削斷了幾根白須，老大人忘了忘了漢陽城頭的血？他俯身逼近，甲胄上的血腥味嗆得老儒連連咳嗽。

金尚憲癱坐在交椅上，目光落在墻上的李倧的遺像上。如今卻要由他這個三朝老臣，親手將江山拱讓給一個女子。

宅外突然響起兵卒換崗的甲葉聲，那是劉慶昨夜調防的明軍，此刻像鐵桶般圍住了整個宮城。