李孝明握緊火銃，望著他轉身離去的背影。雪地上的腳印很快被風雪覆蓋，宛如從未有人走過。

她忽然想起昨夜做的夢，父王戴著建奴的冠冕，而劉慶的火銃對準了自己的咽喉。此刻手中的火器沉甸甸的，像極了她戴上王冠那日，金印在掌心留下的壓痕。

當第一縷晨光刺破雪幕時，劉慶已踏上開往登萊的福船。他站在船頭，望著朝鮮半島漸漸消失在霧靄中。

漢陽城昌德宮，李孝明撫摸著火銃上的刻痕，將密詔塞進木槿花簪的夾層。“楊清。。。。。。”

福船的鐵錨砸進登州港的淤泥時，劉慶正用燧石刀刮去火銃槍管上的海鹽結晶。海風卷著腥氣掀開艙簾，露出港岸上黑壓壓的人群——楊文岳穿著簇新的飛魚服，玉帶扣在殘陽下閃著冷光，身后二百名緹騎按刀而立，甲葉碰撞聲驚起一群啄食船蛆的海鳥。

楊大人這是......劉慶踏過跳板的腳頓住了，靴底沾著的朝鮮海沙簌簌掉落，在登州的青石板上砸出細碎的坑。楊文岳搶步上前，蟒紋補服掃過他玄甲上的血痂，笑容里摻著渤海灣的寒氣：恭喜侯爺光復朝鮮，奇功蓋世啊！

僥幸罷了。劉慶淡淡道。

楊文岳忽然壓低聲音：侯爺過謙了，只是......

只是建奴為何不反攻？劉慶接口道。

侯爺說笑了，楊文岳突然正色，從袖中抽出明黃卷軸，平虜侯劉慶，接旨！

劉慶有些詫異，但他馬上單膝跪地時，聽見海鳥在頭頂盤旋的鳴叫。詔書念到朝鮮既復，著劉慶即刻班師，所部暫屯登州時，不由輕微皺眉。

臣，接旨。劉慶磕頭時，額頭撞在青石板的凹坑里——那是萬歷年間倭寇圍城時留下的彈痕。楊文岳親手扶他起身，指尖在他甲胄的字標記上停頓片刻，低聲道：侯爺可知，京營三大營已調往居庸關？

登州港的潮水拍打著碼頭基石，劉慶望著三艘扯著字旗的福船駛入錨地，船首狼頭圖騰在殘陽下投下猙獰陰影。腰間本該別著火銃的位置空著，那里現在只留著李孝明繡的木槿花護腰，花瓣上的金線被海水浸得發暗，像極了他此刻沉郁的心情。

楊大人真是好算計。他盯著楊文岳腰間晃動的繡春刀，鯊魚皮鞘上的血槽在夕照下泛著冷光。

緹騎們的佩刀組成扇形逼來，刀光與遠處字旗的紅光交織，將港區青石板染成斑駁血色。楊文岳后退時，飛魚服下擺掃過劉慶靴邊的朝鮮海沙，沙粒里還嵌著漢陽城頭的磚屑。

侯爺誤會了。楊文岳的笑容僵在臉上，烏紗帽顫枝被海風吹得亂晃，只是奉圣諭......

圣諭？劉慶忽然笑了，笑聲里帶著海腥味。

緹騎們的刀光突然齊顫，楊文岳猛地揮手：拿下！