劉母望著兒媳眼底跳動的火苗，蒼老的面容上泛起一絲不忍。她撫過膝頭褪色的粗布，良久才道：“你和嫂嫂去吧，我腿腳不便就不去了，也替我上一柱香吧。”說罷，她將目光轉向窗外濃重的夜色，那里隱約傳來更夫梆子聲，一聲接一聲，敲得人心慌。

楊秀姑連忙應下，指尖無意識摩挲著碎銀邊緣的齒痕：“知道了，娘。”她轉身將碎銀小心收進陶罐，陶罐里零星躺著幾顆干癟的紅棗，是前日隔壁阿婆送來的年禮。油燈突然爆出一朵燈花，將三人的影子在墻上晃成破碎的剪影，恰似這亂世里搖搖欲墜的希望。

盛京的冬夜如同一口淬了冰的黑鍋，沉沉扣在貝勒府的琉璃瓦上。多爾袞倚在紫檀木榻上，酒樽在指間緩緩轉動，琥珀色的酒液映著燭火搖晃，恍若揉碎了半輪殘月。布爾布泰的話猶在耳畔，那句“莫再提朝鮮之事”像根銀針，生生扎進他心底最柔軟處。

“你心里也是大清？還是你的兒子，那我兒子呢？”他喉間溢出的低語被呼嘯的北風撕成碎片。銅爐里的炭火噼啪爆開火星，映得他眼底翻涌的情緒忽明忽暗。他仰頭將杯中烈酒一飲而盡，白玉酒杯重重砸在梨木案上。

窗外，雪粒子打在窗欞上沙沙作響，似有人在急切叩門。正當他盯著杯底沉浮的冰塊出神時，一道尖細的嗓音刺破夜色：“王爺！宮中來人，太后讓您馬上進宮！”

多爾袞握杯的手驟然收緊，酒液順著杯沿滴落，在狐皮褥子上暈開深色痕跡。他霍然起身，玄色箭袖掃落案上的羊皮輿圖，面上先是閃過狂喜，嘴角尚未勾起便又沉沉壓下，眼底翻涌著狐疑：“何事？”

“不知，只是讓王爺速速進宮。”門外侍衛的聲音透著股哆嗦，似被北風凍得發顫。

多爾袞摩挲著腰間鑲金錯銀的匕首，濃眉擰成個死結。更漏聲在寂靜中格外清晰，梆子剛敲過三更，這深更半夜的召見...他忽抓起猩紅的貂裘披風甩在肩頭，大步跨出門去。

廊下燈籠在風中劇烈搖晃，將他的影子拉長又縮短。跟著小太監穿過覆滿薄雪的宮道時，檐角冰棱突然墜落，“叮”地砸在青磚上，驚得多爾袞下意識按住刀柄。遠處坤寧宮的燈火明明滅滅，似在無聲訴說著宮墻內的隱秘。

坤寧宮內燭火搖曳，鎏金獸爐中龍涎香裊裊升騰，卻驅不散彌漫在殿內的寒意。布爾布泰懷抱幼子端坐在鳳榻之上，明黃織金緞袍襯得她面容愈發蒼白冷艷。懷中的福臨正酣睡著，粉嫩的小臉在燭光照映下泛著柔光。

多爾袞踏入殿內，目光瞬間被那小小的身影攫住。他不由自主地向前邁了半步，喉結艱難地滾動著，眼神中滿是復雜的情愫。

記憶中那個天真爛漫的大玉兒，與眼前這位威儀盡顯的太后漸漸重疊又分離。他努力在布爾布泰的臉上尋找往昔的溫柔，可映入眼簾的，只有那拒人于千里之外的疏離。

“太后這深夜召我前來為何？”多爾袞壓抑著內心的情緒，聲音里帶著明顯的不滿。

布爾布泰眉峰微蹙，輕輕拍了拍懷中的孩子，將其交給一旁等候的奶媽。她揮了揮手，殿內宮女、太監紛紛躬身退下，厚重的雕花木門緩緩關閉，隔絕了外界的喧囂。一時間，殿內只剩下兩人沉重的呼吸聲。

“本宮召你前來，自然是有要事相商，你可知道劉慶已經成了明庭的叛逆？”布爾布泰的聲音清冷如冰，在空曠的大殿中回蕩。

多爾袞聞，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，冷哼道：“這不是你操作的嗎？”