劉母枯瘦的手指輕輕摩挲著襁褓邊緣，目光落在炭盆里將熄的紅炭上，聲線如同一柄銹鈍的剪刀，在寂靜中剪出細碎的愁緒：“是啊，你家嫂嫂也是這么說的，這活路是越來越難找了，我們又是外來人，沒有半分地，如果你們也沒了活計，我們可真的......”

她忽然抬手按住心口，渾濁的眼珠轉向墻角堆疊的空米缸，喉間泛起哽咽，“都怪我這把老骨頭，若不是摔折了腿......”

楊秀姑見她眼眶又泛起紅絲，連忙從懷中取出一方洗得發白的帕子遞過去，指尖觸到婆婆手背上皸裂的紋路，心中一酸。

她望著屋外漸濃的暮色，檐角冰棱滴下的水珠在青石板上砸出細小的坑洼，柔聲勸道：“娘，你別這樣，你哭，我們也傷心，日子雖然艱難，但我們還是得過下去，畢竟小寧，小武是我們楊家，劉家的血脈，我們再苦也沒什么，只要能拉扯大他們，一切會好起來的。”

她說著，伸手替身邊的大孩子掖好被角，那孩子咂了咂嘴，在睡夢中露出淺淺的笑渦。

劉母聽聞“血脈”二字，像是被什么東西猛地撞了一下心口，慌忙抹了把臉，顫巍巍地握住楊秀姑的手。炕頭的油燈忽然爆出燈花，將兩人交握的手映得忽明忽暗，她重重點頭道：“對，對，孩子，我們要養大他們。”說著，竟俯身去看熟睡的嬰孩，稀疏的白發險些蹭到孩子粉嫩的臉頰。

楊秀姑望著婆婆佝僂的背影，忽然想起劉慶在月下教她念“但愿人長久”的情景，嘴角不由得牽起一絲微茫的笑意：“慶郎恐怕還不知道他有兒子了吧，要是他在，定然會文縐縐的說上兩句。”

她指尖無意識地摩挲著衣襟上的補丁“他也會給兒子取個好聽的名字，說不定要翻上半夜的《詩經》呢。”

劉母輕輕抱起熟睡的嬰孩，借著油燈昏黃的光亮，端詳著孩子酷似兒子的眉骨，忽然嘆了口氣，用袖口蹭了蹭眼角：“只可惜小寧，小武還有沒有念書的機會。”她望向窗外漆黑的夜空，仿佛能看到千里之外烽煙四起的故鄉，“你公公當年總說，耕讀傳家才是正途......”

楊秀姑壓低了聲音道：“娘，我告訴你一件事，前幾日去米鋪時，聽人說朝庭的平虜侯也是開封人，更是名字也是叫劉慶。”

她說到此處，眼中忽然閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去“我咋一聽，還以為是郎君，可再一想，便知不是他了，他一個手無縛雞之力的書生，如何成得了武將，還不說封侯了。”

劉母聞先是一怔，隨即用指節輕叩著炕沿笑了起來，那笑聲帶著久病之人的沙啞，卻透著幾分釋然：“是啊，他如何能成得了武將，那年秋收幫著你家扛麥捆，都險些閃了腰，若真讓他提大刀，恐怕就把他壓倒在地了。”

她說著，低頭去看懷中孩子的睡顏，忽覺袖中滑落一物，竟是半塊風干的麥芽糖，那是前日嫂嫂省下的口糧。