布爾布泰眼中閃過譏諷，指尖輕撫過鳳榻上的鎏金紋路：“怎么不敢？本宮記得吳三桂可是你的手下敗將。如今你不敢了？”

“我有何不敢？”多爾袞怒喝一聲，腰間佩刀因動作劇烈撞出悶響。可當他抬眼望向那張熟悉又陌生的面容，看著她唇角得逞的弧度，恍惚間竟與多年前草原上，那個狡黠笑著藏起他箭矢的少女重合。

就在他怔愣之際，布爾布泰清冷的聲音如冰錐刺破回憶：“本宮著你練兵多日，今日就是用在此時。”她微微前傾身子，鳳冠上的東珠搖晃，“你們怕劉慶，那劉慶已經成了大明的叛逆，你不可能還拿不下遼西吧？”

殿內龍涎香愈發濃重，卻掩不住空氣中彌漫的火藥味。多爾袞如鷹隼般的目光布爾布泰，燭火在他眼底跳躍，映得面容陰晴不定。良久，他喉間發出低沉的質問：“這是你所想，還是濟爾哈朗所想？”

布爾布泰聞，仰頭發出一陣清脆的笑聲，鳳冠上的東珠隨著動作劇烈晃動，碰撞出細碎聲響。“多爾袞啊多爾袞，”她眼中閃過一抹輕蔑，朱唇微啟，字字如刀，“你難道以為本宮還需要事事問鄭親王不成。”笑聲戛然而止，殿內的溫度仿佛又降了幾分。

多爾袞瞳孔微縮，瞇起的眼中閃過一道寒芒。他沉默片刻，忽然挺直脊背，沉聲道：“既然太后有旨，臣弟自然從命。”話音落下，玄色箭袖下的雙手卻不自覺地收緊。

布爾布泰的神色瞬間冷冽下來，周身散發著令人膽寒的威壓。她緩緩起身，明黃的裙裾拖過青玉地磚，步步逼近。“好，”她站定在多爾袞面前，居高臨下地俯視著，“本宮準你全國之力，拿下遼西，近逼北京。”每一個字都像是從齒間迸出，帶著不容置疑的決絕。

多爾袞心頭一震，卻并未表現出絲毫猶豫。他單膝重重跪地，左手按在胸前：“諾。”

臘月的平陽城，宛如被霜雪浸透的鐵匣，寒霧籠罩下，連城墻垛口的青磚都沁著森森寒意。細碎的雪粒子裹著北風呼嘯而過，打在行人臉上生疼。大順軍的赤色大旗在城頭獵獵作響，猩紅的綢緞被風撕扯得翻卷，遠遠望去，仿佛將整片天空都染成了血色。

李自成身披玄色大氅，腰間蟒紋革帶懸著寒光凜凜的匕首，立于黃土夯筑的校場高臺之上。新刷的朱漆尚未干透，漆味混著雪水彌漫在空氣中。臺下數十萬將士如林，鐵甲映著陰沉的天光，長槍如銀蛇攢動。

宋獻策手搖鵝毛羽扇，骨節分明的手指輕輕叩擊扇骨；牛金星捧著一卷泛黃文書，目光不時掃過臺下躁動的人群。二人神色凝重，低語聲被呼嘯的北風撕得支離破碎。

“弟兄們！”李自成突然跨前半步，大氅下擺掃過臺沿積雪。他裹挾著征戰嘶啞的聲音，如洪鐘般穿透寒風：“這年關將至，但我們不能歇息！待拿下太原，直搗北京，這萬里山河、金鑾寶殿，便是咱們的！到那時，人人有田種，頓頓有飯吃，再不用受那貪官污吏的鳥氣！”

話音未落，山呼海嘯般的回應響起。“陛下萬歲！”“殺進北京！”的吶喊聲此起彼伏，驚飛城樓上的寒鴉。前排老兵握緊腰間彎刀，刀鞘銅環撞擊聲清脆；后排新兵漲紅著臉，高舉拳頭，眼中閃爍狂熱光芒。