凜冽的北風中，陳永福只覺后頸泛起一陣寒意。他死死盯著周遇吉嘴角揚起的弧度，終于看清對方眼底藏著的決絕——那是與城池共存亡的殺意。

喉間涌上的血腥味讓他下意識吞咽，聲音不自覺發顫：“啊，你原來也非無打算的啊。”

周遇吉將匕首收入刀鞘，發出清脆的“咔嗒”聲。他望著天際最后一抹殘陽，霞光為他染血的戰甲鍍上金紅，恍惚間竟似重披征袍的戰神：“要不然，我雖人少，但死也要拽著那流賊一起死。”

寧武關的血腥氣，皮肉燒焦的味道順著夜風鉆進李自成的牛皮大帳，帳內燭火被吹得明滅不定，映得滿地狼藉的軍令狀與斷箭殘戈愈發猙獰。李自成猛地拍案，聲響驚得帳中將領齊齊后退半步——今日折損萬余精兵，這數字如鋼針般扎在他心頭。

他一腳踢翻案幾，“寧武關不過彈丸之地，竟讓你們打成這般模樣！”目光掃過垂首而立的劉體純，這位往日勇猛的悍將此刻鎧甲染血，狼狽不堪。

牛金星捧著戰報的手微微發抖，羊皮紙上“陣亡一萬零三百二十七人”的字跡被血漬暈染：“陛下息怒，周遇吉死守關隘，其火器……”

“火器！火器！”李自成抓起案頭令旗撕得粉碎，碎布片飄落在地圖上寧武關的標記處，“明軍只有那點火器，何時成了我大順軍的克星？”他的咆哮震得帳頂簌簌落土，遠處傳來的更鼓聲與士卒哀嚎聲，更添幾分肅殺。

他轉頭看著眾將道“太原繳獲的火器還沒用上？”

牛金星苦笑道“陛下，非是用不上，而是那些火器已然接近報廢，若使用恐怕又會炸膛，得不償失。”

李自成指著寧武城墻，怒道“那他們為何可以使用？”

一席話讓眾人緘口，誰不知，那些是明軍最后的依仗了，而今的態勢，周遇吉和陳永福怕是要死戰在這里，死都不怕，還怕用會炸膛的火器？

李自成喝道“我不管你們如何想，明日，我要看到我們的火器上場。”

眾將為難的，相互面面相覷。

劉體純突然跨步而出，鐵拳擊在胸甲上發出悶響：“末將愿率死士夜襲！定取下周遇吉狗頭！”

“夜襲？”李自成冷笑一聲，眼中滿是譏諷，“白日里一萬大軍都折戟沉沙，你拿什么夜襲？”他的目光掃過帳中眾人，將領們紛紛低頭避開他的視線，唯有軍師宋獻策捻著胡須，若有所思。