劉慶搖搖頭，袖中滑落半卷輿圖，邊角用朱筆圈著遼東方向：“你現在無需知道。”

    丁三咬著下唇，望著兵器架上寒光凜凜的火銃，終于吐露心聲：“慶哥兒，我們的火器也差不多換完了，我……”

    “你想北上？”劉慶打斷他，目光如鷹隼般銳利。院外傳來更夫“夜至三更，小心火燭”的吆喝，在寂靜的夜里顯得格外清晰。

    丁三猛地抬頭，眼神灼熱如炬：“既然慶哥兒說了這天地要換，我們又與那流賊是死敵，我怕我們在他們手中討不得好，既然如此，反而不如北上。”

    劉慶走到兵器架前，指尖撫過一尊嶄新的虎蹲炮，炮身冰涼刺骨：“就憑我們這些人？”

    “星星之火可以燎原！”丁三跨步上前，撞得兵器架上的腰刀叮當作響，“正如楊參軍所說，侯爺出征，只需要亮出旗號，這天下人誰不忌憚。”他想起當年劉慶以千人破萬敵的壯舉，眼中重燃希冀。

    劉慶卻笑了，笑聲里帶著一絲悲涼：“你覺得我們北上去哪？”

    “自然是京師！”丁三脫口而出，仿佛那是唯一的歸宿。

    劉慶從袖中取出一枚銅羅盤，指針在夜色中微微顫動：“以我們行軍之速度，到京師要多久？”

    丁三咧嘴一笑，露出凍裂的嘴唇：“慶哥兒，你這難不到我，我是走過的，步行約摸半月，然行軍，自然會慢上不少，但也就個把月吧。”

    劉慶將羅盤重重按在石幾上，指針猛地轉向南方：“如果我說，只有二十天，京城就要淪陷呢。”

    “啊！二十天？”丁三后退半步，靴底踩碎了一塊冰棱，“不會吧，這闖賊還沒拿下大同，按說他們會要走大同，宣府，居庸關吧，這一路怎么二十天也到不了啊。”他掰著凍僵的手指計算路程，額頭滲出細汗。

    “能到。”劉慶斬釘截鐵，聲音里帶著不容置疑的寒意，“大同守將已降，宣府不日便會開城，居庸關……”他沒再說下去，只是望著北方天際那片沉沉烏云。

    丁三臉色瞬間變得慘白，仿佛被抽走了所有力氣：“這么說，我們出兵也來不及了。”

    “不光來不及，”劉慶拾起地上的輿圖，猛地撕成兩半，“就算我們到了京城又如何，幾千人能對陣二十萬流賊？”碎紙被夜風吹起，如白蝶般飄向黑暗。

    丁三張了張嘴，卻發不出任何聲音。他望著主位上那方斷成兩截的“平逆將軍”印信，突然覺得這寒夜比以往任何時候都要漫長。遠處傳來更夫“夜已四更，萬物俱靜”的喊聲，在空曠的衙署里回蕩，竟似一曲挽歌。

    寒夜如墨，劉慶在衙門青磚地上來回踱步，靴底與磚石相擊的聲響，更夫梆子聲。