就在此時，庵外突然傳來雜亂的馬蹄聲。劉慶臉色驟變，扔下鋤頭，迅速沖到馬邊取下火銃，閃身躲到庵門后。燧石擊發裝置在他手中微微發燙，心跳聲在耳畔如擂鼓般轟鳴。

    “侯爺！”熟悉的呼喊聲傳來。劉慶探出半張臉，見丁四帶著一隊親衛疾馳而來，甲胄上的霜花在陽光下閃爍。緊繃的神經瞬間松弛，他長舒一口氣，高聲道：“你們快些來將師太安葬！”

    丁四翻身下馬，看到滿地狼藉和新挖的土坑，神色一凜：“出什么事了？”

    “先下葬。”劉慶指了指佛堂內師太的遺體，聲音沙啞，“用我的披風來。”他解下身上那件染血的玄色披風，上面的麒麟紋早已被硝煙和血跡浸染，卻依舊透著威嚴。

    親衛們迅速行動起來，抬出庵中存放的柏木棺材，將師太的遺體小心翼翼放入。

    朱芷蘅突然撲到棺前，顫抖著將師太的念珠繞在她頸間，又把一枚完好的菩提子塞進她掌心：“師傅，一路走好...”淚水滴落在師太安詳的面容上。

    丁四湊到劉慶耳邊，甲片摩擦聲混著急促的呼吸：侯爺，李自成的大軍分兵在追擊我們！

    朱芷蘅跪在師太墳前，指尖摳進凍土縫里，指甲翻卷滲出血珠。劉慶悄然走到她身后我們走吧。

    不，我說過，我不離開這里。她猛地回頭，淚水沿著睫毛落下。

    劉慶的眉頭擰緊，突然彎腰，手臂穿過朱芷蘅膝彎與后背，將她整個人扛在肩頭。

    你放下我！朱芷蘅捶打著他的后背，拳頭落在鎖子甲上發出悶響。劉慶大步流星走向拴馬樁，烏騅馬不安地刨著蹄子，妙善被親衛抱上另一匹馬，昏迷中仍喃喃著。

    劉慶將朱芷蘅橫放在馬鞍上，掌心不自覺按在她腰間，她突然弓起身子想滾下馬，卻被他反手一拍臀部。的聲響在寒林里格外清晰。

    朱芷蘅徹底僵住，從小到大，除了父母，從未有人如此對她。她能感覺到掌心下他甲胄的冰涼，以及那聲脆響后，周圍親衛們刻意回避的目光。劉慶翻身上馬，手臂如鐵箍般圈住她的腰，烏騅馬長嘶著踏碎薄冰。

    你打我？她的聲音發顫，我死也要死在師傅墳前！她掙扎著去抓馬韁，卻被他攥住手腕。

    劉慶突然扳過她的臉，指尖捏著她下頜的力道讓她吃痛。四目相對時，他看見她瞳孔里映著自己染血的面容，以及更深處那抹倔強的光。他忽然低頭，用牙齒撬開她緊咬的牙關，舌尖嘗到她唇上的咸澀。

    朱芷蘅渾身一震，拳頭雨點般砸在他胸口。劉慶松開她時，她的嘴唇已被咬得紅腫，像雪地里綻開的山茶。

    劉子承！你用強！她喘著氣罵道，僧衣前襟被他攥得發皺。遠處傳來隱約的號角聲，丁四策馬靠近，刀鞘在馬鞍上碰撞出急促的節奏。