醫倌用骨針縫合傷口的聲突然清晰起來。吳三桂盯著劉慶腰間尚方寶劍，劍鞘龍紋被血銹填得發黑：你不過兩千人，也想擋我關寧鐵騎？

    若沒有這些火器，某也不會來。劉慶拔出火銃，燧石擊發裝置在掌心咔咔作響，將軍可知，方才夜襲用的開花彈，我本來是對付建奴的...他突然住口，望著帳外平逆軍營地騰起的炊煙，那是讓建奴聞風喪膽的東西。

    當醫倌用生絲將夾板纏緊時，吳三桂突然抓住劉慶手腕：放我回去！我助你剿殺李自成，平分天下！他的指節因用力而發白，鎖子甲上的鎏金獅頭被血浸透。

    劉慶掰開他的手指，火銃槍口輕輕敲著對方斷腿：將軍忘了？你的腳，走不了路了。

    他想起明日要宣讀的討逆檄文，袖中密詔的朱砂印泥還未干透，且安心養傷，某會讓你親眼看看，如何讓建奴有來無回。

    帳外突然傳來更夫敲梆聲，五更天的梆子聲里，關寧軍營地燃起此起彼伏的篝火。吳三桂望著劉慶離去的背影，玄色披風在雪夜中宛如流動的墨，忽然咳出一大口血，濺在醫倌剛換的白枕巾上，開出妖異的花。

    他明白了劉慶不會要他的命，但要的是他的心血，他的關寧軍。

    劉慶步出帳外時，懷中的檄文，此刻正散發著松煙墨與血腥味的混合氣息，末段凡關寧將士，隨劉慶剿賊者，官升三級的朱批，墨跡在雪光下泛著詭異的亮。

    玉璽在他手中，誰能說是矯旨。

    他摸了摸腰間火銃，營地傳來鐵器摩擦聲，那是士兵們在擦拭火炮——明日卯時，這些銅炮將對準山海關城頭的字大旗，而炮口下的檄文，將用吳三桂的親筆印信鈐蓋。

    好個以德服人...吳三桂咳出的血沫濺在身上，多爾袞許諾的裂土封王四字突然模糊起來。帳外傳來平逆軍集合的呼號，的吼聲混著風雪，像無數根針，扎進他曾自詡的心底。

    遠處傳來隱約的馬嘶，那是劉慶的烏騅馬在啃食雪下的枯草。吳三桂望著自己變形的右腳，夾板上的生絲勒出深痕，突然想起陳圓圓在桃花塢彈奏的《后庭花》——那時他還不懂，美人的琵琶弦，與關寧軍的弓弦，同樣能奏出亡國的哀音。

    卯時三刻，晨霧未散，山海關城頭的字大旗在冷風中獵獵作響。吳三桂被平逆軍的擔架抬上箭樓時，斷腿處傳來的劇痛讓他眼前發黑。

    粗糲的擔架藤條硌著后背傷口，他望著劉慶腰間寒光閃閃的尚方寶劍，咬牙咽下喉間腥甜：我可把關寧軍給你，但你得答應我，殺了李自成，奪回陳圓圓。

    劉慶解下玄色披風，輕輕覆在他顫抖的肩頭，披風上的麒麟紋繡工精致，金線在晨光中泛著冷芒：君子一，駟馬難追。