桃紅坐在一旁，幫著清點珠寶匣子，忽然指著一只嵌玉的金簪道：“姐姐你看，這簪子跟郡主丟的那只真像。”

    孫苗瞥了眼，嘆道：“回頭收起來吧，等郡主氣消了，或許用得上。”

    窗外的月亮漸漸西斜，將兩人的影子拉得很長。孫苗合上賬冊時，天邊已泛起魚肚白。她望著庫房的方向，心里暗道：相公，你在前線安心，家里有我呢。

    王大猛安排的巡邏隊正沿著院墻走過，甲葉碰撞的聲響在寂靜的夜里格外清晰。

    日頭爬到營寨中央的旗桿頂時，楊儀正站在土臺上，對著數萬賊囚宣讀軍令。他的聲音透過鐵皮喇叭傳得很遠，每個字都像砸在地上的石子，擲地有聲。

    “……凡入我平逆軍者，須牢記三事：一不擾民，二不私掠，三不背主。違此三者，軍法從事，絕不姑息！”

    賊囚們站得歪歪扭扭，卻都豎起耳朵聽著。有人手里還攥著沒吃完的窩頭，窩頭渣子順著指縫往下掉；有人則盯著楊儀腰間的佩刀，眼神里藏著幾分驚懼。

    劉慶站在寨墻的箭樓上，望著這一幕，忽然想起個詞來——政工干部。他不由得失笑，這楊儀日日對著俘虜宣講軍紀，竟真有幾分教化的意思。說到底，都是為了強化士兵的意識，讓這些曾經的賊囚，真正變成能打仗、聽指揮的兵。

    “侯爺，楊參軍這法子雖笨，倒也管用。”丁四捧著一疊塘報，站在劉慶身后，“昨日抽查，有七成的人能背出軍紀了。”

    劉慶接過塘報，指尖劃過“左良玉”三個字：“笨辦法有時最管用。”他展開塘報，目光在字里行間游走，“左良玉在汝寧府停下了？”

    “是，”丁四點頭，“探馬回報，他不僅沒北上，反倒加派了人手，把汝寧府到信陽的官道都占了，說是要‘護境安民’。”

    劉慶冷笑一聲，將塘報拍在箭樓的欄桿上。欄桿上的漆皮早已剝落，露出底下的木頭紋理，被他拍得簌簌作響。“護境安民？他是在待價而沽。”

    他指著塘報上的墨跡：“福王雖已登基，卻根基不穩，左良玉手握數十萬大軍，自然要討個好價錢。再者，南京那邊讓劉澤清北上，他哪會真心賣命？”

    丁四湊過來看，只見塘報上寫著“劉澤清軍至宿州，停滯不前，月余僅挪三十里”，不由得嗤笑：“這劉澤清倒是會享福，拿著南京的錢糧，卻在宿州逍遙，怕是連河南的邊都沒摸著。”

    “馬士英起初還給他籌錢糧，如今怕是也煩了。”劉慶望著南方的天際，那里的云層沉沉的，像壓在心頭的石頭，“那廝要起錢糧來倒是不客氣，今日要糧草，明日要軍械，馬士英就算有通天的本事，也填不滿他的胃口。”

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