隊伍行至開封城外十里處，遠遠便見城門口黑壓壓站著一片人。王漢穿著一身簇新的官袍，率著開封府的大小官員，正踮腳眺望著。劉慶勒住馬韁，望著那熟悉的城樓，心頭忽然涌上一陣復雜的情緒——這是他名義上的家鄉，卻藏著太多驚心動魄的記憶。

    城頭的墻磚明顯新補過，青灰色的新磚在舊墻面上格外顯眼。他不由得想起開封被圍時的慘狀：箭雨如蝗，尸積成山，百姓們啃著樹皮守城，連井水都帶著尸臭味。恍惚間，又想起秀姑來——他的的媳婦。

    “侯爺——”王漢的聲音打斷了他的思緒。老大人提著官袍下擺，快步從人群里走出來，靴子踩在凍土上發出“噔噔”的響。

    劉慶回過神，翻身下馬：“大人何必如此多禮。”

    王漢連忙拱手，腰彎得像張弓：“侯爺如今身份不同了，理當如此，理當如此。”他的目光在劉慶身上轉了一圈，又瞟向那浩浩蕩蕩的隊伍，眼底的敬佩藏都藏不住。

    劉慶點點頭，側身指了指后面的囚車：“府兵先歸營休整，這李賊，就交由大人看管了。”

    王漢的目光落在囚車里的李自成身上，眉頭瞬間擰成個疙瘩：“侯爺，此賊如何處置？”

    “先收押著吧。”劉慶瞟了眼那輛囚車“待尋個合適的時機，再做處置。”

    “哼，這潑材害得天下大亂，真該千刀萬剮！”王漢憤憤地啐了一口，又連忙道，“也罷，就讓他多活些時日，看看我大明如何重整河山。”

    他轉頭看向那望不到頭的輜重車隊：“侯爺，您這車隊可真是……真是壯觀啊！”

    “這些輜重，日后怕是要多用于復我大明基業。”劉慶的聲音沉了沉，指尖在馬鞍上輕輕敲擊，“因而還需勞煩大人多費心看管。”

    王漢連忙擺手，臉上堆起訕笑：“省得，省得！這個下官還是知道輕重的。”他搓了搓手，“城樓上備了薄酒，為侯爺接風洗塵？”

    劉慶抬頭望了眼日頭，陽光已過中天：“酒就免了，先安排將士們安頓下來。”他頓了頓，補充道，“我稍后要去趟小宋集，我欲將小宋集搬遷到城中來，還望大人給些地方出來。”

    王漢愣了一下，隨即點頭：“下官這就去安排！”他轉身對著身后的官員們吆喝了幾句，人群頓時忙碌起來，有人去指引府兵入營，有人去交接輜重，還有人小心翼翼地推著囚車往大牢的方向去。

    劉慶望著王漢忙前忙后的身影，嘴角勾起一抹淡不可察的笑意。他根本不怕這位老大人會擅自動用那些輜重——在前途、名聲與性命面前，再多的糧草軍械又算得了什么？王漢是個聰明人，自然清楚哪些東西碰得，哪些東西碰不得。

    “走。”他對著親衛揚了揚馬鞭，玄色披風在風中一展，如鷹隼振翅。二十余名親衛立刻策馬跟上，馬蹄揚起的塵土在開封城門口劃出一道黃線。

    一行人向著小宋集方向狂奔而去，馬鐙撞擊的脆響驚飛了沿途的宿鳥。劉慶將馬鞭揮得虎虎生風，心思卻早已-->>飛到了小宋集——他萬萬沒想到，自己在開封的家里，此刻已住進了不速之客。

    這一路馬不停蹄，直到次日天黑，才遠遠望見小宋集的輪廓。夜色中的村莊像一頭蟄伏的巨獸，只有零星幾盞燈火在黑暗中閃爍。