孫苗不知何時已立在他身后，素色的布裙在月光下泛著柔和的光澤。她望著佛堂緊閉的木門，眉頭微蹙，眸中閃過一線擔憂。

    見劉慶佇立不動，便輕手輕腳走上前，將手中的披風展開，小心翼翼地披在他肩上，指尖觸到他冰涼的脖頸時，輕聲道：“山里晚上涼，仔細著了寒。”

    劉慶回身，輕輕握住她的手。她的指尖帶著灶房的煙火氣，暖烘烘的，驅散了些許夜的寒意。他輕嘆一聲，滿是悵然，卻什么也沒說。

    孫苗能感受到他掌心的沉重，便順著他的意，柔聲勸道：“回去吧，桃紅把床都收拾好了，被褥也焐熱了。”

    劉慶點點頭，任由她牽著往臥房走。院中的月光拉長了兩人的影子，一路相伴，倒也沖淡了幾分佛堂前的孤寂。

    次日，天剛蒙蒙亮，劉慶便醒了。這些時日南征北戰，難得有這般安穩的睡眠，連帶著精神都好了許多。身邊的桃紅還在酣睡，小嘴微微嘟著，嘀咕道：“天又亮了，人家還沒睡夠呢。”

    劉慶忍不住在她小巧的鼻子上輕輕一刮，聲音放得極柔：“我有事要出去，你再睡會兒。”

    “唔。”桃紅翻了個身，又沉沉睡去，嘴角還掛著淺淺的笑意。

    推開門，就見孫苗端著銅盆立在廊下，見他出來，臉上立刻漾起笑意：“醒了？我給你備好了熱水，剛燒的，還冒著熱氣呢。”

    洗漱完畢，劉慶便徑直往德妃居住的院落走去。那座宅院在小宋集人看來已是豪華無比，青磚黛瓦，朱漆木門，院里還栽著兩株勁松。可在劉慶眼中，卻還不及儀封一個土財主的院子體面。

    他輕叩門環，“咚、咚、咚”的聲響在清晨的寂靜中格外清晰。片刻后，門內傳來一陣細碎的腳步聲，一個梳著雙丫髻的小女娘探出頭來，見是他，眼睛頓時瞪得溜圓，驚呼道：“侯爺來了！”

    劉慶微微頷首，語氣平和：“麻煩給娘娘說一聲，平虜侯有事求見。”

    話音剛落，就聽到院中傳來德妃溫和的聲音，帶著幾分歲月沉淀的從容：“平虜侯，不必多禮。在這里，你直接進來便是。”她頓了頓，似是想起了什么，又道，“今非昔比了，再說，我從前也不過是個宮女，承蒙陛下恩寵才一步登天，不必這般拘束。”

    小女娘連忙將門讓開，動作舉止雖算不上盡善盡美，卻也有模有樣，想來是孫苗她們特意教導過的。畢竟有桃紅這個在王府待過的半搭子，多少懂些宮廷禮儀。

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