信使轉身對著南方深深一揖，朗聲道：“我家將軍早已在侯爺面前認罪，此番出征，便是要戴罪立功！如今天子殉國，侯爺臨危受命，立志中興大明——姜總兵是要做流芳百世的忠臣，還是遺臭萬年的叛賊？”

    “放肆！”姜鑲將刀鞘重重砸在案上，茶盞震得跳起，“滿口胡！”

    “卑職所皆是忠逆耳。”信使毫不畏懼，目光直視著他，“天下大亂之際，正是我輩從戎之人報效朝廷之時！”

    姜鑲忽然笑了，笑聲在寒風中顯得格外刺耳：“朝廷？你說的是哪個朝廷？北京城里的關寧軍？還是南京城里那群爭權奪利的文官？”

    信使聽了姜鑲的話，臉上不見絲毫波瀾，只是淡淡道：“大人，你這是明知故問。先帝托孤于侯爺，自然是想侯爺輔佐當下的皇子。”

    姜鑲聞，心中一陣郁悶，臉色也沉了幾分。他想起李自成入京之時，自己的大同軍被死死滯留在外，只得帶著親衛孤身入得京中。本想趁亂撈些油水，還想著尋得太子、皇子作為籌碼，卻不料被那劉體純捷足先登，將崇禎的子嗣殺了個精光。

    這下可好，崇禎的后人就只剩下一個尚在襁褓中的朱慈延，還被劉慶帶去了河南。此番做作，當真是偷雞不成蝕把米，讓他心中憋了一股無名火。

    因而此番建奴來勸降，他心里盤算著，定要先拿到實實在在的好處才可能松口。要不然，事后被冷落是輕，落得個卸磨殺驢的下場才是最讓人擔心的。也正因如此，他才不斷招募兵士，擴充實力，只為自保。

    他搖了搖頭，語氣中帶著幾分譏諷：“皇子如今才一歲不足，乳臭未干，如何擔得下這天子之位？莫不是那平虜侯想挾天子而令諸侯？”

    信使搖搖頭，神情依舊平靜：“大人，侯爺是如何想的，卑職不知道，也不敢非議。但侯爺所在之處，大軍所至，無不所向披靡。而陣前的新軍，乃是侯爺一手打造，大人，你可覺得威風否？”

    姜鑲斜睨了他一眼，冷笑道：“不過就一身衣衫罷了，有何威風可？”

    信使嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑意：“只是一衣衫嗎？看來大人看得還不夠細啊！我平逆軍的火器如何，大人是知道的。如今這僅是新軍中的一支，假以時日，我平逆軍全部換裝后，大人覺得這天下何人可敵？侯爺如今是為了我大明正統而，他如今居于中原，甚至都未對南京立的所謂偽天子動手，也并不是去爭什么天下之權、之利。反而是除了安定陜西的軍隊外，大軍全部集于邊關，這是為何？”

    姜鑲默不作答，手指無意識地敲擊著城樓的欄桿，目光望向關外，心中卻在飛速盤算著。信使見狀，繼續說道：“侯爺心懷的是天下，他懂得攘內必先安外。韃子野心不小，我漢人才從蒙元的統治中恢復正統不久，那時的漢人是何種樣子，我想大人應該比卑職更清楚。如今建奴若不是實力不濟，恐比蒙元更甚。而大人若是投靠了這建奴，你覺得這日后就會好了嗎？無論大人從大義乃至個人角度出發，都不能去開這道關門啊。”

    姜鑲猛地轉過-->>頭，冷哼一聲：“那我就活該被你們奪城？若不是關外這清軍虎視眈眈，你們莫不是已經開始攻城了吧。”

    信使笑了笑，不卑不亢地回道：“此是不假，但此一時彼一時。若大人心中還有大義，那自然能與我軍一道，甚至將建奴趕回去，這難道不是一番快事嗎？”

    姜鑲微不可查地搖了搖頭，聲音低沉了許多：“你家侯爺會饒過我？”

    信使淡淡道：“侯爺為何不能放過你？如今關寧軍盡在侯爺手中，他又何曾殺了多少人？”