老郎中給秀姑嫂子診了脈，說是產后受寒加勞累過度，開了好幾副溫補的方子，又教了些推拿的法子。如今調理了半年，她的氣色漸漸好了起來，臉上有了血色，咳嗽也輕了，見了劉慶總算能抬起頭說話，偶爾還會笑著說多謝侯爺體恤。

    劉母的毛病就算是這郎中也是無能為力，僅能說好好休養之類的，再順帶開上幾副補藥來。

    劉慶將手中的奏折重重合上，紙頁相擊的脆響在寂靜的書房里蕩開。他揉著發脹的太陽穴起身，紫檀木案上堆疊的冊子高可及肘，朱砂批注的痕跡從晨露未曦延續到暮色沉沉。“這日子沒法過了，”他望著窗外沉落的夕陽，苦笑一聲，“如今這早已不是案牘勞形，竟是連喘息的空隙都無了。”

    案頭的銅漏已過酉時，滴漏聲單調地敲打著耳膜，倒像是在催促他繼續批閱那些關于陜西稅銀、山西河工、京師漕運的文書。

    陜、豫、晉、京四地雖明面上奉先帝皇子為尊，卻遲遲未立新君，這不上不下的局面讓政權如懸絲掛網，所有事務都一股腦壓到他肩頭。

    縱然他有三頭六臂，終究是血肉之軀，昨夜只伏案小憩了兩個時辰，眼下眼眶泛著青黑，連握著筆的手指都有些發顫。

    他煩躁地推開面前的冊子，紙頁滑落案角，“國不可一日無君，”王漢那略帶急切的聲音仿佛還在耳畔，“皇子殿下一日不登大寶，政令推行便名不正不順啊。”

    劉慶踱到窗前，望著庭院里落滿枯葉的石徑。其實他早已動了推動此事的心思，倒不全是為了王漢所的名分，實在是這些堆積如山的文書快要將他逼瘋了。

    自京城南下的幾位老臣陸續抵達開封，他并未即刻委以重任，只撥了宅院讓他們暫居。這些人閑得發慌，日日往行宮跑，“權傾朝野”“獨攬大權”的閑話早已傳到他耳中。

    聽說德妃起初還耐著性子應付，端著茶盞聽他們絮叨祖宗家法，到后來索性稱病，連行宮的角門都懶得出了。前日禮部老臣跪在宮門外，捧著《周禮》哭勸“早定國本”，愣是讓侍衛勸了兩個時辰才肯離去。

    這些老臣不光是德妃拿他們沒輒，就連王漢都被他們所叨擾，說起來動不動就是個大員，雖目前無職無權，但那身份就讓王漢實在無法應對，常跑進他侯府來躲難一般。

    劉慶望著天邊漸濃的暮色，眉頭擰成了疙瘩。遲遲不推動皇子就位，固然能暫時穩住南京那邊——馬士英、阮大鋮之流本就視開封為眼中釘，若新君登基，他們定然會跳出來指摘“偽立”，到時候南北對峙的局面怕是要提前激化。

    可他如今實在分身乏術，張獻忠在蜀地盤踞數月，李自成殘部逃竄入川后與之勾結，致使高得捷、楊珅兩部不得不屯兵漢中扼守咽喉，陜西的兵力根本抽不出來。

    “唉，”他重重嘆了口氣，指尖叩擊著窗欞，“國不可一日無君，這話終究是沒錯的。”如今已拖了幾個月了，再拖下去，那些“亂臣-->>賊子”的攻訐怕真要坐實了。前日甚至有御史在奏折里隱晦提及“曹操挾漢獻帝”的典故，雖未明說，那弦外之音卻如芒在背，搞得他當時殺心頓生。

    劉慶整了整衣襟，邁步走出書房。青石鋪就的甬道蜿蜒通向行宮，兩側的侍衛見他過來，無聲地躬身行禮。