行至朱漆宮門前，他望著門楣上“承運”二字，喃喃道“承運！”。

    “通報德妃，”他對守門的內侍道，“平虜侯有事與娘娘商議。”

    行宮的朱門被內侍輕輕推開，檀香混著松煙的氣息撲面而來。劉慶踩著青磚甬道往里走，廊下的宮燈在風里輕輕搖晃，將他的影子拉得忽長忽短。德妃正坐在窗前翻看著佛經，見他進來，便放下書卷，示意侍女退下。

    “侯爺深夜前來，可是為了殿下的事？”德妃的聲音平靜如水，指尖卻無意識地絞著佛珠。

    劉慶在紫檀木椅上坐下，接過內侍奉上的熱茶，卻沒心思喝。茶盞在手中轉了半圈，他才沉聲道：“娘娘，臣今日來，是想商議殿下登大寶之事。”

    德妃聞蹙眉，鬢邊的珠花輕輕顫動：“侯爺，你覺得如今這時機可好？我兒如今還是個嬰兒，襁褓未離，如何能行此大事？”她低頭望著膝上的錦墊，那里繡著纏枝蓮紋，是她親手所繡，“昨日乳母還說，他連翻身都費力呢。”

    劉慶苦笑著放下茶盞，茶水晃出些微濺在案上：“是臣想得太簡單了。原本以為再過些時日，等殿下稍長些再說這些亦好，不過如今……”他嘆了口氣，“臣是真的撐不住了。”

    案上堆疊的奏折仿佛又在眼前晃動，陜西的稅冊、山西的吏治、京畿的防務，樁樁件件都壓得他喘不過氣。他揉了揉眉心，聲音里帶著難掩的疲憊：“如今朝中諸事皆系于臣一身，便是鐵人也熬不住。若殿下不早日登大寶，這政權始終名不正不順，臣縱有三頭六臂，也難堵天下悠悠之口。”

    德妃淡淡瞥了他一眼，語氣里帶著幾分疏離：“不過是先帝的舊臣罷了。你們如今不也沒用他們嗎？任他們說就是了，侯爺何必如此在意？”她想起那些日日往行宮跑的老臣，無非是想借著皇子謀個前程，真論起治國安邦，怕是連陜西的一個縣令都不及。

    “娘娘，這事還不是這么簡單的。”劉慶搖頭，指尖在案上輕輕叩著，“這些大臣，臣不用，是不想他們來干涉新政。畢竟新法推行，最忌守舊之人掣肘。可他們如今來到了開封，自然是認可皇子的正統的。”

    他頓了頓，目光望向窗外沉沉的夜色：“他們可以不用，但他們的話卻不能完全不聽。要不然，日后臣又成了剛愎自用、獨斷專行的國賊了。臣雖自問無竊取國運之心，可人可畏啊。”

    德妃執佛珠的手停了下來，眼中閃過一絲訝異。

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