史可法卻不以為然，眉頭緊鎖道：“百姓安居樂業不過是暫時的假象，一旦觸及根本，必然會引發動蕩。南京雖有黨爭之弊，但至少遵循祖制，步步為營，穩步前行方是長久之道。”

    劉慶眉頭微蹙，語氣添了幾分鄭重：“史大人這是只見其一，不見其二。祖制雖好，卻也需與時俱進。如今外有強敵環伺，內有流寇作亂，若不銳意革新，如何能聚民心、強兵馬？南京那邊的爭斗史大人難道還看不明白嗎？馬士英弄權，阮大鋮構陷，朝堂之上只知內耗，這般偏安只會讓大明更快走向滅亡！”

    這番話如利刃出鞘，直刺要害。史可法被說得啞口無，臉色一陣青一陣白，手指緊緊攥緊。他何嘗不知南京的弊病，只是心中那份對“正統”的執念讓他難以接受開封的新政，更不愿承認自己堅守的道路已然走不通。

    高名衡見狀連忙舉杯打圓場：“好了好了，今日是宴飲，不說這些沉重的話題傷了和氣。來，我等共飲此杯，愿大明中興！”

    三人舉杯相撞，杯中烈酒辛辣入喉。

    宴罷，史可法起身告辭，對著二人拱手道：“多謝侯爺與高大人的款待，下官告辭了。”

    劉慶與高名衡起身相送，行至廊下時，劉慶望著史可法的背影道：“史大人，回去好好考慮一下。開封永遠為忠良之士敞開，中興大明需要你我同心協力。”

    史可法腳步微頓，卻并未回頭，只是擺了擺手，徑直踏著月色離去，青袍背影在夜色中漸行漸遠，帶著幾分孤臣的倔強。

    望著史可法消失在街角的身影，高名衡忍不住嘆道：“真是個倔脾氣，比當年在朝堂上爭論漕運時還要執拗。”

    劉慶望著天邊殘月，淡淡道：“隨他去吧。道不同不相為謀，強求不來的。”

    高名衡望著史可法決絕的背影，眉頭緊緊蹙起，不解道：“他既對開封新政如此抵觸，又何必千里迢迢來這開封？難道只是為了來見太妃一面？”

    劉慶伸手為高名衡續上熱茶，淡淡搖頭：“老師，此事錯綜復雜，日后再從長計議吧。他此番前來的真正用意，眼下實在難猜。或許是南京朝堂容他不下，或許是心有不甘想另尋出路，只是礙于成見不肯低頭罷了。”

    前廳中燭火漸暗，高名衡捻滅案上多余的燭芯，火光陡然清明起來，他忽然看向劉慶問道：“子承，如今你治下河南已煥生機，流民歸鄉，工坊林立，可天下人只知你強軍理政，卻無人知曉你的長遠意圖，這不可。”

    劉慶聞一怔，指尖在微涼的杯沿摩挲著，有些茫然道：“意圖？學生一心只想著安定地方，恢復生產，未曾想過這些虛泛之名。”

    高名衡搖頭輕笑：“并非虛泛之名，應該說是治國方略才對。你既掌一方權柄，心中總得有幅藍圖吧？是循舊制而興，還是另辟蹊徑？你可有何想法？”