劉慶細細思忖，如今可選之人并不多。若要啟用舊臣，宋權倒是個合適人選。此人曾在崇禎年間任職，對政務頗為熟稔，且為人剛正不阿，在地方素有清名。只是其年事已高，精力或有不濟。

    還有一位是陳必謙，他曾在山西任職過地方官，對山西風土人情較為了解，也有一定的治理經驗。但他此前因得罪權貴，仕途受挫，不知此番是否愿意出山，且其能力上限如何，尚待考量。

    他在燈下鋪開四地輿圖，指尖劃過河南、陜西、京師、山西四境，沉吟良久終是落筆。案頭堆疊的薦舉文書散落著墨跡，經斟酌，四地主官與核心僚屬終得定奪。

    四地官員名單擬定，輕嘆，這張遍布能吏悍將的網，既是中興大明的骨架，亦是系于他一身的重擔。

    河南穩則中樞安，陜西固則西境寧，京師定則人心聚，山西富則軍備足——四方聯動，方能在這亂世中撐起半壁江山。

    四地官員一一安排妥當，得償所愿者皆是滿面春風，領了文書便興高采烈地奔赴任所。他們中不乏久困閑職的有識之士，此番能得劉慶啟用，正是施展抱負的好時機，行囊未及細整便催著車馬啟程，一路揚鞭疾馳，恨不得即刻抵達任地推行新政。

    唯有那些被調任偏遠之地或閑職的官員，滿面愁容，牢騷滿懷。有人臨行前特意繞到行宮門外，對著宮墻垂淚不止，哭訴自己懷才不遇，被劉侯爺“貶謫”外放，引得過往行人紛紛側目。更有甚者干脆抗命不遵，將官印文書丟在府衙便閉門不出，暗中卻聯絡舊部，四處散播流。一時間，“劉慶擁兵自重，不立新君，其心實乃取而代之”的傳在暗處涌動，如藤蔓般悄然蔓延。

    但這些紛擾已不再是劉慶的心頭重負。他站在侯府高樓之上，望著城中車馬漸稀的街道，只覺開封城終于卸下了積壓多日的沉郁，一下子清靜了不少。官吏各司其職，流民安置有序，工坊里的錘聲與田間的耕歌交織成安穩的韻律，這才是世中最珍貴的景象。

    山西巡撫宋權領命時，這位年近花甲的老臣先是怔愣，隨即眼中泛起淚光。他顫抖著接過文書，指尖撫過“山西巡撫”四字，枯瘦的手背上青筋微微凸起。“老夫還能為國效力……”

    他喃喃自語，聲音哽咽。三日后，宋權帶著簡單的行囊與兩名隨從踏上征途，臨行前特意到侯府辭別，對著劉慶深深一揖：“侯爺放心，老夫定當竭盡所能，守好山西這方土地，不負所托。”

    河南巡撫王漢早已整裝待發，他將河南政務梳理成冊，帶著幾名親信幕僚奔赴各地巡查，所到之處輕徭薄賦，興修水利，百姓們聞知巡撫到任，紛紛簞食壺漿相迎。

    陜西巡撫高名衡則在接到任命文書后，即刻從陜西傳回書信，說已著手整頓吏治，清查糧倉，誓要讓關中大地重現生機。

    那些抗命不遵的官員，劉慶并未過多追究，只是將其姓名錄入黑名單，-->>永不錄用。至于那些流蜚語，他更懶得理會。