宋獻策等人聞皆是一愣，他們本以為張獻忠定會抓住這個機會擴張地盤，卻沒料到他會說出這般顧全大義的話來。可眾人心里都清楚，這不過是張獻忠不愿離開四川的借口罷了。自從定都成都后，他早已習慣了蜀地的安穩，哪里還愿意率軍長途跋涉去爭奪戰火紛飛的關中？

    但如今寄人籬下，眾人也只得順著他的話頭附和。宋獻策躬身道：“陛下深明大義，實乃蒼生之福。那劉慶若能平定韃子，陛下再與他一較高低，方顯我大西軍的赫赫威名。”

    其他將領也連忙稱頌：“陛下英明！我等謹遵陛下圣諭！”

    張獻忠這才滿意地點點頭，重新坐回榻上，又給自己斟了杯酒：“這才對嘛。等劉子承和韃子打得兩敗俱傷，咱們再養精蓄銳，到時候別說西安，就是整個中原，也未必不能爭一爭。眼下最重要的是守住咱們的四川，把那些不聽話的土司好好收拾收拾，讓他們知道誰才是蜀地的主子。”

    暖閣里的氣氛重新活躍起來，眾人開始討論起治理蜀地的瑣事，沒人再提出兵陜西的話題。只有宋獻策望著窗外的飛雪，心中暗暗嘆了口氣。

    他知道，張獻忠這番話不過是自欺欺人，錯過了這個機會，大西軍怕是再也沒有染指關中的可能了。

    那在山西奔波的劉慶，此刻或許還不知道，遠在蜀地的敵人，竟因這幾分可笑的“大義”，給了他一絲喘息之機。

    待劉慶親率大軍北上，王漢望著空蕩蕩的帥帳，握緊了手中的狼毫筆。河南巡撫衙署的燈火徹夜未熄，三日之后，一篇洋洋灑灑的《討虜檄文》便傳遍大江南北。

    檄文開篇便痛陳“韃子入關，三桂叛賊引狼入室，山西父老遭屠戮之慘”，字字泣血；繼而詳述平虜侯劉慶“臨危受命，以三萬府兵當二十萬虎狼之師，誓守河山”的壯舉，將其在河南賑災安民、整飭吏治的實績一一羅列，筆鋒間滿是推崇：“當此時局，侯雖知兵力懸殊，卻無半分退縮，此非忠勇何以為？”

    最妙的是王漢將各方兵力如實相告——清軍十萬、吳三桂叛軍十萬，而劉慶麾下府兵三萬、山西殘部不足兩萬，“強弱之勢昭然，然侯以血肉之軀擋胡馬南下，此乃大明脊梁！”

    文末更是振臂高呼：“凡我大明子民，豈容韃虜踐踏中原？凡有血氣者，當同赴國難，共襄義舉！”

    這篇檄文如驚雷般炸響在江南大地。原本南京朝堂上那些叫嚷著“趁河南空虛取之”的聲音，在檄文傳開后戛然而止。

    江南士子最重名節，聽聞劉慶以弱抗強、力阻韃子，再看自家朝堂上的算計，無不羞愧難當。

    那些本想私下調兵謀取河南的將領，見檄文將兵力虛實公之于眾，更怕落下“趁人之危、通虜誤國”的罵名，紛紛按兵不動。

    湖廣總督何騰蛟讀罷檄文，當即下令解除對北上漕運的所有盤查，傳令各府：“凡運糧往河南、山西-->>者，一路綠燈，稅賦全免！”糧船即刻揚帆北上，江漢水道上檣櫓相連，船頭皆插著“援北”的旗號。