遠處傳來隱隱的炮聲，那是揚州方向的烽火，而這座曾自詡“金陵王氣”的南都，此刻已如驚弓之鳥，在清軍南下的鐵蹄聲中，抖落了最后一絲體面。

    三月十七日，揚州城外的炮火聲如驚雷般炸響，震得城磚簌簌發抖。史可法身披鎧甲立于西門城樓，望著城外密密麻麻的清軍大營，鬢邊白發在寒風中凌亂。

    三日來，他率領揚州軍民日夜死守，城墻已被炮火轟開數處缺口，將士們用血肉之軀一次次將爬上城頭的清兵擊退，護城河早已被染成了暗紅色。

    “大人，北門告急！”親衛連滾帶爬地奔上城樓，甲胄上沾滿血污，“韃子用紅衣大炮轟塌了城樓一角，正蜂擁而入！”史可法握緊手中的劍，鞘上的銅環早已被汗水浸透，他回頭望了眼城中慌亂的百姓，聲音沙啞卻堅定：“傳我將令，死守街巷，與揚州城共存亡！”

    然而大勢已去。清軍主帥多鐸因攻城受阻，早已下令破城后屠城三日。十八日黎明時分，北門失守的消息傳遍全城，清兵如潮水般涌入街巷，鐵蹄踏碎了晨霧，也踏碎了揚州最后的生機。

    起初是街巷間的廝殺。清軍騎兵揮舞著馬刀，對奔逃的百姓肆意砍殺，慘叫聲、哭嚎聲與金鐵交鳴聲交織成人間地獄。有白發老丈抱著門框不肯躲避，被一刀劈倒在門檻上；有婦人緊抱著襁褓中的嬰兒奔逃，卻被馬蹄踏入泥中；還有書生模樣的青年舉著菜刀反抗，轉眼便被亂刀分尸。昔日繁華的東關街，此刻尸橫遍野，血水順著青石板路的縫隙流淌，匯聚成蜿蜒的血河。

    隨后是縱火與劫掠。清兵挨家挨戶踹門而入，將財物洗劫一空后便縱火焚燒。昔日煙柳畫橋的揚州城，很快被沖天火光吞噬，濃煙遮蔽了天空，連日頭都變成了慘淡的血色。富戶家中的金銀被搶掠一空，女子被拖拽著哀嚎哭泣，寺廟里的僧人也未能幸免，佛堂前的青石地磚上，濺滿了袈裟染血的痕跡。

    史可法在府衙內組織殘兵抵抗，身中數箭仍倚柱不倒。多鐸派人勸降，他怒目圓睜：“我為朝廷重臣，豈能茍且偷生！”最終被亂刀砍死，遺體在大火中化為灰燼。

    城中百姓或躲入地窖，或藏身水缸，卻終究難逃厄運。有清兵發現地窖便縱火燒熏，將躲藏者逼出后肆意屠戮；有嬰兒在母親懷中啼哭，被隨手抓起摔死在石階上。

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