“傳令下去，”吳三鳳的聲音因連日嘶吼而沙啞“全軍就地休整一日！救治傷員，清點戰果，補充danyao糧秣。一日后，拔營南下！”
    “南下？”身旁一副將略顯遲疑，“大帥，將士們連日苦戰，是否……”
    “兵貴神速！”吳三鳳打斷他，眼神銳利如鷹，“劉良佐二十萬大軍灰飛煙滅，南朝江北防線已碎！此刻正是敵軍喪膽、我軍士氣如虹之時！豈能坐失良機，給南寇喘息之機？我等此番南下，非為劫掠，乃為平定江南，一舉底定乾坤！”
    他頓了頓，語氣加重：“傳我將令：各部務必嚴明軍紀！所過州縣，不得濫殺無辜，不得劫掠百姓，不得焚燒屋舍！糧秣補給，按價征購，或由后方轉運。敢有違令者，軍法從事，絕不姑息！”
    這道命令迅速傳遍全軍。將士們雖然疲憊，但攻克堅城的勝利和主帥的決心激勵著他們。他們深知此戰意義非凡，與以往黨政軍入關劫掠截然不同，這是要徹底收復這片富庶的土地。
    一日后，休整完畢的北朝聯軍，如同開閘的洪流，水陸并進，沿著運河和官道，浩浩蕩蕩向南推進。陸軍鐵騎奔騰，步卒如林，攜帶著大量的火炮和輜重；水師戰船揚帆，溯運河南下，提供掩護和運輸支持。兵鋒直指揚州、鎮江！
    北軍南下的消息如同瘟疫般在江北蔓延。泗陽的慘狀早已傳開，南朝江北兵力空虛，根本無法組織有效抵抗。沿途州縣官員或棄城而逃，或開城請降。北軍紀律嚴明，秋毫無犯，更是加速了這種崩潰。聯軍幾乎兵不血刃，迅速逼近揚州城下。
    此時的揚州，歷經多次戰火，早已殘破不堪，守軍寥寥無幾。在北軍強大的兵威面前，幾乎未作任何像樣的抵抗便宣告投降。北朝聯軍的旗幟，迅速插上了揚州城頭。
    拿下揚州后，長江天塹已橫亙在眼前。對岸，就是南朝的核心——鎮江、金陵！
    吳三鳳的大軍前鋒抵達長江北岸，與南岸的鎮江城隔江相望。水師戰船也在瓜洲一帶江面集結。很快，詳細的軍情被送到了吳三鳳手中。
    “報——！大帥！南岸鎮江已有防備！發現大量南軍旗號，正在搶修加固工事！江面上有南朝水師戰船巡弋，看旗號……似是福建鄭家的船！”
    吳三鳳站在北岸高處，眺望著煙波浩渺的長江和對岸隱約可見的城郭、戰船，眉頭微微蹙起。鄭芝龍的船出現在這里，有些出乎他的意料，但細想之下，又在情理之中。這老狐貍，果然還是忍不住插手了。
    “鄭家的船……來了多少？主將是誰？”吳三鳳沉聲問道。
    “回大帥，江面上戰船約五十余艘，多以福船、海滄船為主，兵力不詳。主帥旗號模糊，難以辨認具體是誰，但絕非鄭芝龍親至。”
    吳三鳳聞，嘴角露出一絲冷笑：“哼，鄭芝龍這老滑頭，果然只是來做做樣子，派些偏師來虛張聲勢，不敢真與我大軍抗衡。”<b>><b>r>