程國棟立刻帶人前往查證。

在那個破敗的祭臺上，他們發現了一名頭發花白的退休教師，正對著一張泛黃的照片焚香叩首。

香爐的底部，刻著幾個古老的文字：“觀火錄·卷壹”。

經過比對，程國棟發現，這種香具的樣式早已被禁用，而且只存在于洪興舊檔的影像資料中。

這讓他感到十分震驚。

他不動聲色地協助清理了現場，并在香灰袋內植入了一個微型rfid標簽。

通過追蹤這個標簽，他發現，這批香灰被送往了城西一處社區文化站焚燒處理。

程國棟將這一情況報告給了周影。

周影聽后，沉默了片刻，然后緩緩地抬起頭，眼中閃爍著一種令人捉摸不透的光芒。

“去，把文化站的監控調出來……”他低聲說道，聲音低沉而沙啞，像是從喉嚨深處擠出來一般。

仿佛預示著，一場更加激烈的風暴，即將到來。

周影雙眼如鷹隼般緊盯著監控屏幕。

畫面中，身穿環衛工裝的人接過香灰袋，粗糙的布料在鏡頭下泛著異樣的光澤。

那人熟練地將袋子藏在工具車下層，并未如常投入焚化爐。

隨后，街道辦的巡查員進入畫面。

制服筆挺，表情一絲不茍，仿佛任何細節都逃不過他的眼睛。

他與環衛工人交談幾句，看似隨意地接過香灰袋，轉身離開。

那人，正是王雅婷分管轄區的一名基層聯絡員。

周影拿起手機，撥通王雅婷的電話，香煙在指間無聲燃燒。

聽筒里傳來細微的電流聲，周圍很安靜。

“你的人，收了不該收的東西。”周影的語氣平靜，卻帶著不容置疑的壓迫感，像冰冷的刀鋒劃過空氣。

電話那頭，兩秒的沉默仿佛凝固。

隨后，王雅婷壓低的聲音傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖：“我知道他在試我……可如果連我都不能信，你還憑什么立規矩？”

周影掛斷電話，屏幕上的光芒映在他冷峻的臉上。

他拿起辦公桌上那根尚未點燃的卷煙，深吸一口氣，緩緩將其碾滅在煙灰缸里。

空氣中彌漫著淡淡的煙草味，如同即將爆發的風暴前夕，令人窒息。

他拿起桌上的檔案，封面上“市檔案館”幾個字，在燈光下顯得格外醒目。

周影推開了市檔案館地下閱覽室那扇厚重的鐵門，空氣中立刻涌來一股混雜著紙張霉味和淡淡消毒水的特殊氣息。

這種味道，像是歷史塵埃的具象化，壓得人喘不過氣。

王雅婷已經等在那里了。

她穿著一身剪裁得體的黑色職業套裝，襯得身形更加挺拔。

但即便如此，也掩蓋不住她眼底那抹淡淡的疲憊。

顯然，最近發生的事情，讓她承受了巨大的壓力。

周影沒有寒暄，徑直走到她對面坐下，將一個u盤推了過去。

動作干脆利落，沒有絲毫的拖泥帶水。

“聽聽這個。”

王雅婷疑惑地拿起u盤，插進桌上的電腦。

很快，一段音頻文件開始播放。

那是周影當年宣布“斷名”時的錄音，聲音低沉而平靜，帶著一種決絕的意味。

但很快，她就發現了不對勁。

錄音經過了處理，語調被微妙地扭曲，聽起來十分詭異。

尤其是結尾處，多出了一句輕語：“可你心里……還跪著。”

這句話，像一把尖刀，狠狠地刺入了王雅婷的心臟。她猛地抬起頭，

“這是……”

周影沒有回答，只是將一份密封的報告遞給了她。

“看看這個。”

王雅婷顫抖著手接過報告，打開。

報告上密密麻麻地羅列著一連串的名字和數據。

市政系統內至少七名公職人員近期出現異常腦波記錄，集中在每周三凌晨兩點至三點，恰與其當年接受廖志宗訓誡的時間吻合。

她臉色驟變，手中的報告幾乎要握不住。

“這不可能……”她喃喃自語，聲音帶著一絲絕望。

她太清楚這意味著什么了。

這意味著，在他們內部，存在著一股難以想象的勢力，正在試圖操控這些人的思想，將他們變成提線木偶。

“我要徹查！”王雅婷猛地抬起頭，眼神堅定地說道。

周影卻搖了搖頭。

“別動快的，留幾個慢的——讓他們以為還能傳話。”他的聲音低沉而平靜，卻帶著一種令人不寒而栗的威嚴。

他要放長線釣大魚，將那些隱藏在暗處的黑手，一個一個地揪出來。