三天六場，一百二十余桌的流水席，終于落下了帷幕。

當最后一批賓客帶著滿腹的滿足和贊嘆離去，喧囂熱鬧的周家大院漸漸歸于寧靜，只剩下杯盤狼藉的桌凳和空氣中尚未散盡的、混合著酒香、菜香與煙火氣的余韻。

后院那如同戰場的灶臺區，火焰已然熄滅，只余下焦黑的灶口和裊裊的余溫。十幾口大鐵鍋安靜地蹲伏著，鍋壁上還殘留著油亮的光澤和激烈鏖戰的痕跡。

地上滿是水漬、菜葉、骨渣和劈柴的碎屑，無聲地訴說著這幾日超乎想象的忙碌。

周振華站在這一片“戰后”的狼藉中。

他整個人像是被抽掉了大半精氣神。那件洗得發白的工裝被汗水反復浸透又半干，緊緊貼在背上，勾勒出疲憊的輪廓。

頭發凌亂地貼在汗濕的額角，臉上布滿了煙熏火燎的痕跡，眼下是濃重的、化不開的青黑。

他抬手用脖子上那條早已半濕的毛巾，隨意地擦了擦臉，動作都帶著一種深入骨髓的滯重感。

那曾經在灶臺前翻飛如龍的手，此刻指節微微僵硬，甚至能看出長時間緊握鍋鏟留下的紅痕。

他微微佝僂著背，肩膀的線條不再緊繃如鐵，而是透著一股被千斤重擔壓垮后的松垮。只有那雙眼睛，盡管布滿血絲，卻依舊保持著慣有的沉靜，只是此刻這沉靜中，盛滿了濃得化不開的疲憊。

周大海在老伴和孫女的攙扶下，紅光滿面地走了過來。

他今天喝了不少酒，但精神極好，看向周振華的眼神充滿了毫不掩飾的感激、欣賞和心疼。

“振華啊！”

周大海的聲音依舊洪亮，但放輕了許多，帶著長輩的關切，

“辛苦！太辛苦了！”

他走到周振華面前，伸出寬厚溫暖的大手，用力拍了拍周振華那略顯單薄的、卻扛起了三天重擔的肩膀。

周振華被拍得微微晃了一下，臉上努力擠出一個疲憊的笑容：

“周書記，應該的。大家吃得高興就好。”

“高興！太高興了！今天這臉面，掙得足足的！全虧了你！”

周大海感慨萬分，隨即從老伴手中接過一個厚厚的、用紅紙包裹得整整齊齊的方塊，鄭重地遞到周振華面前。

“拿著！這是說好的一千塊！”

周大海的語氣不容推辭，

“這錢，你拿得心安理得！該得的！這幾天，真是把你累脫了一層皮！老頭子我都看在眼里！”

那厚厚的一沓錢，用紅紙包著，在午后有些刺眼的陽光下，顯得格外醒目。

這是一筆在九十年代鄉村堪稱巨款的酬勞，是周大海對周振華技藝和辛勞的最高認可。

周振華看著那紅紙包，沒有假意推辭。他確實付出了遠超常人的心力體力。

他伸出那雙還帶著油污和疲憊的手，穩穩地、帶著一絲鄭重地接了過來。

“謝謝周書記。”

他的聲音有些沙啞，但真誠。

錢入手沉甸甸的，是汗水與心血的重量。

周振華沒有多看，直接將它揣進了懷里。

他現在只有一個念頭，無比清晰、無比強烈——回家！睡覺！

高老漢和高大壯也走了過來，父子倆臉上同樣帶著疲憊，但更多的是完成一件大事后的滿足和輕松。

“振華，俺們幫你收拾收拾？”

高大壯看著一片狼藉的灶臺，甕聲甕氣地問。

“不用了，大壯哥，”

周振華擺擺手，聲音透著濃濃的倦意，