但是在元末，紙張的稀缺和昂貴，成為限制書籍流通和知識傳播的最大障礙……在這樣一種情況下，朱振敢大不慚的說什么“要讓天下百姓都讀得起書”這樣的話語，簡直不啻于癡人說夢。

胡萊心中腹誹，卻閉上嘴巴，未與爭辯。

從商生涯，讓他知道大多數像是朱振這種大權在握的人物，腦子都不太好使。

所以自己還是不要跟他整編為好。

口舌之爭，于事無補。

爭到最后，亦要事實來說話。

胡萊抿著嘴，跟在朱振的身后，心里在琢磨著某倒是要看一看你們房家到底有什么了不得的技藝，能將珍貴的紙張變成人人都買得起的俗物……那名朱家的仆役一路引領二人，正巧路過作坊外的兩座高高的卻無門窗的房子。

一條水流湍急的溪水自山上傾瀉而下，一路奔流，注入山腳下的那一條寬闊平緩的溪流之中。

一溜兒巨大的水車便建在溪水之畔的房子旁邊，溪水奔流，水車翻滾，隆隆的響聲清晰可聞。

不遠處有幾座露天的鍋灶，灶下正燃著火，鍋內熱水翻滾，水汽蒸騰。

胡萊停下腳步，駐足觀看，詫異道：“此處何時立了這幾座水車？”

對于那正冒著水汽的鍋灶他倒是并不意外，造紙的原料是要經過蒸煮舂爛之后，才能使用的，而經過蒸煮之后，原料更容易舂爛。

只是這水車用來做什么？

那仆役說道：“不過是一處水碓而已。”

胡萊恍然，連連搖頭說道：“水碓的確省時省力，不過以之舂米尚可，若是用來舂爛竹篾紙漿，卻是不妥。

水碓一旦連續運轉的時間過長，其軸心便極易磨損，不得不頻繁更換。

舂米只是一陣，但舂爛竹篾紙漿卻需要日復一日長年累月，若是停止，便跟不上造紙的速度，徒然費力而已。”

一側的朱振笑而不語。

胡萊皺眉說道：“大總管何以如此不屑？

江南多河流，因此水碓遍布。

此物在江南鄉間隨處可見，又不是什么稀罕物事。”

不僅是江南，便是黃河以北等地，水碓亦是隨處可見。

說白了，此物不過是進一步利用水力、杠桿和凸輪的原理去加工糧食，這種用水力把糧食皮殼去掉的機械，技術含量并不高，在民間流傳甚廣。

自兩漢發明水碓以來，一直到二十世紀的江南鄉間，依舊在使用……胡萊所說的，正是古代水碓的一個嚴重制約——沒有材質優異的軸承。

古代的軸承僅僅是以鑄鐵澆鑄，然后涂抹動物油脂稍坐潤滑，僅此而已。

試想，如此簡陋的軸承怎能承擔龐大的水車常年累月的轉動？

不報廢才是怪事……朱振呵呵一笑：“水碓與水碓不同，水車與水車亦不同，正如人與人不同，你與我不同一般……”這話說的……胡萊氣得只想咬牙！您一個堂堂的帝國伯爵、一聲平章政事有必要在我這個落魄之人面前顯示存在感么？

這簡直就是赤裸裸的諷刺！胡萊氣得要死，卻有無可奈何。

因為人家朱振并沒有說錯……“呵呵，不服？

不服就讓你長長見識，看看我房家出產的水碓，與你那‘遍布江南’的水碓有何不同之處。”

朱振打擊了胡萊一通，心情不錯，便領著他走進水碓房。

朱振雖未來過此處，但是房家的軸承卻是在他的“指導”下卻得突破性的進展，將之用在水碓之上亦是他的建議，自然輕車熟路的便尋找到水碓房里每一個巨大齒輪中心的軸承，指給胡萊看。

其實朱振的水力鍛錘，便是由水碓演化而來。

只不過現在給它裝上了軸承，使得功率的損耗更小，效果更大而已……那仆役則一直跟隨在側，此時充當起了解說員：“這些齒輪和外面的水車之上都安裝了軸承，此物乃是家主親自所造，用鋼口最好的精鋼，采取一系列精密的技術操作，可以大負荷連續運轉兩個月以上毋須更換，輕易絕對不會出現破損碎裂等等故障，可以保證水碓的連續運轉。”

水碓房內，并不是胡萊以往常見的“輪舂”，就是水碓帶起數枚木錘反復夯打，碓聲如桔槔，連腳下的土地都跟著震蕩。

而是一組組巨大的齒輪帶動著四盤石磨，齒輪咬著齒輪，被外面的水車通過連桿帶動，正眼花繚亂的快速轉動。

至于仆役所說的“軸承”，其實是看不見的。

但是齒輪如此快速的轉動卻不聞以往“咯咯吱吱”的摩擦聲響，便知這種“軸承”的確非同一般。

不停有雜役出來進去，將外面鍋灶之內蒸煮稀爛的竹子原料運進來，緩緩倒入石磨上的兩個磨眼，然后被石磨中間接觸面上都鏨有的排列整齊的磨齒磨碎，紙漿便從石磨的下方流出……整個過程輕松愉快。

不過現在的紙漿還不能用來直接抄紙。

磨好的紙漿流入旁邊一個池子中，有仆役將其舀出，倒入一個石槽當中，并在其中加入另一種漿水，有一個小型的鍛錘一刻不停的反復敲打。

這是因為竹子磨出的紙漿中纖維缺乏必要的柔韌性，纖維與纖維間的結合力還不夠理想，如果用它抄紙，紙張會疏松多孔、表面粗糙、強度低，不能滿足使用的要求。

而最后加入的漿水，則能夠使纖維表面產生天然半纖維素膠粘劑，來強化纖維結合力和物理強度。

胡萊自然不知道這種漿水為何物，便問道：“此漿水由何物所制？”

朱振看著他笑笑，露出一口白牙：“呵呵……”_l