秦楓那句清晰無比的“我拒絕”，如同投入平靜湖面的巨石，在小院中激起了千層浪。

錯愕、震驚、不解……種種情緒在端木風、凌云子兩位長老臉上交替閃過。夏亞和姬如雪雖然信任秦楓的任何決定，但此刻心中也難免掀起波瀾。小春更是緊緊抓住了父親的衣袖，小臉上寫滿了茫然與擔憂。

李長青谷主臉上的溫和笑意并未完全消失，只是深邃了些許，如同古潭投石，漣漪之下是更深的靜默。司空副谷主那雙仿佛能洞悉人心的眼睛，則微微瞇起，目光在秦楓坦然的臉上停留片刻，又掃過他身旁雖緊張卻同樣挺直脊背的小春。

“哦？”司空葉的聲音聽不出喜怒，帶著一絲探究，“能告訴我原因嗎？藥王谷親傳之位，天下不知多少俊杰求而不得。”

秦楓再次躬身，態度依舊恭敬，語氣卻斬釘截鐵：“晚輩并非不知好歹，谷主與副谷主厚愛，晚輩銘感五內。只是……”

他抬起頭，目光清澈地迎向兩位谷主：“晚輩與小春，在來到藥王谷之前，已然加入了‘百花閣’。晚輩更蒙百花閣主月瓏前輩錯愛，授予了長老之位。百花閣于晚輩有收留、傳藝、庇護之恩，晚輩不能背棄。”

“百花閣？月瓏那丫頭？”李長青眉梢微動，似乎有些意外，隨即露出一絲了然的笑意，“原來如此。月瓏閣主倒是慧眼識珠，下手夠快。”

司空葉沉吟道：“百花閣與我藥王谷雖非同宗，卻也素有往來，并非敵對，甚至煉丹方面頗為同源。若你二人是顧忌這層身份……”他看向李長青，李長青微微頷首。

李長青接過話頭，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：“若只是為此，倒也無妨。老夫可親自修書一封與月瓏閣主陳明利害。以我藥王谷親傳之位，換你二人脫離百花閣，想必月瓏閣主亦能理解，不會為難。這對你們二人前程，乃是更好選擇。”

這承諾不可謂不重，也顯示了藥王谷十足的誠意與對人才的勢在必得。端木風與凌云子聞，也暗暗點頭，覺得此事或許真有轉圜余地。

然而，秦楓卻緩緩搖了搖頭。

“谷主美意，晚輩心領。但并非僅因身份束縛。”他聲音沉穩，條理清晰，“百花閣于我，有恩有情。晚輩當年資質愚鈍，是百花閣收留；初涉武道，是百花閣傳下根基；后遇危難，是百花閣提供了庇護與資源。月瓏閣主更是待晚輩甚厚。此等恩情，非職位高低、前程利弊可以衡量。背信棄義之事，晚輩不能為，亦不愿為。”

他頓了頓，看了一眼身邊的小春，繼續道：“況且，我們之后還需前往帝都一行，亦有百花閣的緣由在其中。于情于理，于信于義，晚輩此刻都無法改換門庭。”

小春雖然不太明白其中全部關節，但她知道楓哥哥的決定一定有他的道理，而且百花閣的姐姐們對她確實很好。她也跟著用力點頭，小聲道：“謝謝谷主……百花閣的姐姐們對我也很好……”

話已至此，秦楓的理由已十分充分——并非看不起藥王谷，而是重恩守信，不忘根本。這理由，甚至讓人難以指責，反而顯出其品性可貴。

其實核心還是不能暴露小春的萬藥之體。小春被李長青這老狐貍收徒，風險太大。

李長青與司空葉對視一眼，都從對方眼中看到了一絲遺憾，但更多的卻是欣賞。到了他們這個層次，天賦卓越的年輕人見過不少，但如此重情重義、心志堅定、不為滔天利益所動的，卻更為難得。

“恩情不忘，信義當先……好。”李長青緩緩頷首，臉上遺憾之色褪去，重新浮現那溫和而深邃的笑容，“如此心性，難得。月瓏倒是收了個好長老。”

司空葉也微微嘆了口氣，語氣緩和：“也罷。人各有志，強求無益。只是可惜了……”

兩位谷主的態度轉變，讓院中凝滯的氣氛為之一松。端木風和凌云子也面露-->>釋然與贊許，看向秦楓的目光更多了幾分看重。

這時，一直沉默旁觀的楚天河忽然上前一步，對著李長青和司空葉深深一揖，聲音低沉：“谷主，副谷主。小徒執拗，辜負厚愛。他二人有此機緣，本是幸事，奈何……皆是罪徒之后，不敢奢求，亦不愿因他二人之事，令谷主與百花閣生出芥蒂。一切，皆由我這戴罪之身而起。”

他將責任攬到了自己身上，姿態放得極低。

李長青看著楚天河，目光復雜，最終化為一聲輕嘆：“楚兄不必如此。往事已矣，如今你已脫罪，不必再以‘罪徒’自稱。令徒與令愛品性天賦俱佳，是他們自己的造化，與你無關。”