雞剛叫兩聲，宋茜正蹲在井臺搓衣裳，手泡在冰水里跟針扎似的，忽然聽見村頭有人喊：“陳老爺子回來啦！”

她心里“咯噔”一下，手里的衣裳都差點掉水里，嫁進來這幾天，光聽張仙鳳提公公陳老栓，說他去鎮上給人幫工，要半個月才回。她琢磨著，公公總歸是男人，心或許能軟點，說不定能管管張仙鳳，往后自已的日子能松快些。

正愣著神，就見院門口進來個老頭，穿著件洗得發灰的粗布褂子，腰里系著根麻繩，肩上扛著個舊布包袱，臉上沾著不少塵土，看著累得夠嗆。張仙鳳聽見動靜，立馬從屋里跑出來，那股子兇勁一下子收了，臉上堆著笑，跟變了個人似的：“老栓！你可算回來了！路上累著沒？快進屋歇著，我讓宋茜給你燒熱水！”

陳老栓“嗯”了一聲，沒看張仙鳳，眼睛掃了圈院子，正好落在宋茜身上。宋茜趕緊低下頭，手里的衣裳搓得更賣力了，心里盼著他能問兩句自已的情況。

可陳老栓啥也沒問，扛著包袱就往正房走，路過宋茜身邊時，還踢了踢地上的洗衣盆，盆里的冰水濺了宋茜一褲腿，凍得她一哆嗦。“磨磨蹭蹭的，水燒快點！我趕了半天路，渴得厲害！”

宋茜心里那點盼頭，一下子涼了半截，連忙應著：“哎，我這就去燒！”

她把衣裳往盆里一扔，擦了擦手就往灶房跑，剛點著火，張仙鳳就跟進來了，手里拿著個白面饅頭，是今早特意蒸的，平時連宋茜的面都見不著。“老栓愛吃白面的，你再蒸兩個，多揉會兒，別跟上次似的硬邦邦的！”

宋茜剛要添柴，就見陳老栓走進灶房，往小馬扎上一坐，掏出煙袋鍋子，“吧嗒吧嗒”抽了起來。“家里這幾天咋樣？沒出啥岔子吧？”

“能咋樣？還不是我盯著！”張仙鳳湊過去，給他遞了塊咸菜，“就是這宋茜，剛嫁進來沒幾天，就敢私藏娘家的東西，還敢跟我頂嘴，昨天我罰了她，讓她長點記性。”

宋茜心里一緊，趕緊解釋：“爹，我沒有頂嘴，那是我娘偷偷給我的紅糖，我不是故意藏的……”

“你閉嘴！”陳老栓眼睛一瞪，煙袋鍋子往灶臺上一磕，“嫁進陳家，就是陳家的人，娘家的東西能隨便帶？我看你就是沒調教好！仙鳳罰你，那是應該的，你還敢辯解？”

宋茜的話被堵在喉嚨里，眼淚差點掉下來，她以為公公能公正點，沒想到跟張仙鳳一個鼻孔出氣，甚至比張仙鳳還兇。

張仙鳳見陳老栓幫自已，笑得更歡了：“你看，我就說她不服管！昨天讓她拔白菜，磨磨蹭蹭到天黑，今早讓她搓衣裳，半天沒搓完，還得我催著燒熱水！”

“干活這么慢？”陳老栓皺著眉，看向宋茜，“我陳家娶媳婦，是來干活的，不是來當祖宗的！你要是干不動，就別占著陳家的位置！”

宋茜咬著嘴唇，沒敢說話，只能往灶膛里添柴，火苗子“呼呼”地竄，烤得她臉發燙，可心里卻冷得像冰。