灶房里的鐵鍋“咕嘟咕嘟”響得歡，白汽裹著白面饅頭的香，順著鍋蓋縫往外鉆，一縷縷飄得滿院子都是。宋茜蹲在灶前，剛把灶膛里燒得通紅的柴火往邊上撥了撥，想讓饅頭再燜上三五分鐘，肚子就不爭氣地“咕咕”叫了，從早上拎著糧袋回來，她還沒沾過一口熱乎的，手心的傷口浸了水，這會兒還隱隱發疼，可聞著這香味，連疼都淡了些。
她剛直起腰，揉了揉發酸的膝蓋，就聽見院門口傳來“吱呀”一聲推門響，跟著就是吵吵嚷嚷的說話聲，像一群麻雀似的。抬頭一瞧，秀梅頭一個邁著大步往里闖，身后跟著秀菊和玲，倆人手還空著，胳膊肘卻往外拐，拽著鄰居家的劉媳婦和趙媳婦，四人呼啦啦涌進來，腳底板踏在院子的泥地上，濺起一串泥點子。
“哎喲喂！這饅頭香得我鼻子都要勾下來了！熟沒熟啊？再不吃我都要流哈喇子了！”秀梅嗓門大，沒等走到灶房門口，聲音就飄進了宋茜耳朵里。她幾步竄到灶房門檻邊，眼睛直勾勾盯著灶上的鐵鍋，伸手就要去掀鍋蓋。
宋茜趕緊上前一步攔住，手還沒碰到鍋蓋，先攥住了秀梅的手腕：“別掀！再燜兩分鐘就透了，這會兒掀了，熱氣跑了，饅頭就塌了，吃著也不暄軟了！”
“塌啥塌？矯情啥呢！”秀梅使勁一甩胳膊，把宋茜的手扒拉到一邊，力道大得讓宋茜踉蹌了一下，“不就是個白面饅頭，又不是啥金疙瘩銀疙瘩，還得供著？”話音剛落，她“哐當”一聲就把鍋蓋掀了起來，白汽“騰”地一下往上冒，裹著熱氣撲了她滿臉，燙得她“哎喲”一聲叫起來，手忙腳亂地往臉上扇風，可手里還攥著個剛抓起來的熱饅頭，燙得實在受不住，又趕緊扔回鍋里，搓著手指頭跳腳罵：“你咋不早說這么燙？是不是故意的，想燙死我啊！”
宋茜沒敢吭聲，只是默默把鍋蓋又蓋了回去，心里盤算著：再等會兒，涼一點就先給李干事和公爹端過去，公爹胃不好，得吃口熱乎的，李干事是客人，也不能虧著。可她這念頭剛落，秀菊就拉著劉媳婦、趙媳婦湊了過來，秀菊伸手就往鍋里抓，嘴里還喊：“別聽她的，燙就涼會兒，先拿到手再說！”
劉媳婦和趙媳婦本來還不好意思，可聞著饅頭的香，再看秀菊都上手了，也跟著動了手，你一個我一個，指尖燙得發紅也不在乎，轉眼就把鍋里的饅頭抓走了大半。秀梅緩過勁來，看見鍋里沒剩幾個了，又找了個布兜，伸手往鍋里塞了倆，邊塞邊嘟囔：“反正也沒剩幾個了，不夠建國吃的，不如咱們分了，省得落在外人嘴里，白瞎了這白面！”
“你們別拿了！”宋茜急了，這饅頭是她掃著地上面粉，一點點篩干凈，又揉面醒面蒸出來的，哪能讓她們這么搶了去？“這里面還有李干事和爹的份兒，你們都拿走了，他們吃啥啊！”她伸手就去搶秀梅手里的布兜，手指剛碰到布角，就被秀梅推了一把。
“外人還敢管閑事？”秀梅眼神一橫，抬起胳膊肘就往宋茜胸口頂，力道足得很，宋茜沒防備，被頂得往后退了幾步，“咚”的一聲撞在灶臺上，后腰磕得生疼，連帶著手心的傷口都抽著疼。“這家里的東西，輪得到你一個外鄉人說話？”秀梅叉著腰，唾沫星子都快噴到宋茜臉上，“再說了，誰知道你是不是藏了啥好東西，故意把饅頭弄這么少，想獨吞好處啊！”
這話一出口，秀菊立馬接茬，像是早就編好了詞兒：“就是！前兒我去灶房找水喝，就看見她鬼鬼祟祟往灶房后面的柴堆里塞東西，布袋子鼓鼓囊囊的，說不定就是藏了糧食！咱們找找去，要是搜出來，那都是咱們家的東西，憑啥讓她一個人藏著，得拿出來分了！”
宋茜心里“咯噔”一下，后背瞬間冒了層冷汗——柴堆后面確實藏著半袋小米，是前幾天去糧店買米，王大爺看她臉腫著，知道她又受了氣，偷偷多給她裝的，還囑咐她藏好了，別被人發現。她想著公爹胃不好，熬點小米粥養著，剩下的再攢著，給自己留條后路，萬一張仙鳳不給飯吃，也能墊墊肚子。這下被秀菊說破，她臉都白了，擺著手趕緊解釋：“沒有！我沒藏東西，那就是些舊布條子，你們別亂翻！”
“有沒有，翻了不就知道了？”秀梅根本不聽她的，轉身就往灶房后面走，還回頭喊秀菊和玲，“走！咱們去扒開看看，我就不信她沒藏！”宋茜想攔，剛往前邁了一步，就被玲拽住了胳膊，玲的手勁大，攥得她胳膊生疼，根本動不了。
沒一會兒，就聽見灶房后面傳來“嘩啦”一聲響，是柴堆被扒開的聲音，跟著就是秀菊的嚷嚷聲，透著股得意：“你們看！真藏了糧食！還是小米呢！宋茜你可真行啊，家里都快沒白面吃了，你還私藏小米，是不是想自己獨吞，不管咱們一家人的死活啊！”
宋茜的心沉到了谷底，眼睜睜看著秀菊舉著那袋小米，蹦蹦跳跳地跑出來，把袋子舉得高高的，像是得了啥寶貝似的，給劉媳婦和趙媳婦看。
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張仙鳳在東廂房給秀英熨新布料呢，聽見外面的吵嚷聲，手里的烙鐵一扔，趿著鞋就跑了出來。看-->>見秀菊手里的小米袋，她眼睛一下子瞪圓了，三步并作兩步走過去，一把奪過袋子，掂量了掂量，轉頭就指著宋茜的鼻子罵：“好你個宋茜！我還以為你是個老實本分的，沒想到背地里這么能藏！這糧食是家里的，你憑啥私藏起來？是不是想背著我們，偷偷給你娘家送過去，胳膊肘往外拐啊！”
“不是的娘！不是這樣的！”宋茜急得眼淚都快掉下來了，聲音都帶著哭腔，“這小米是我自己攢的，是王大爺偷偷多給我的，我想著留著給爹熬粥養身體，從來沒想著送娘家！”她伸手想把小米袋拿回來，可張仙鳳手一揚，“啪”地一下把袋子扔在地上，袋子口沒扎緊，小米“嘩嘩”地撒了一地，黃澄澄的米粒滾得滿院子都是。