秀梅婚期前兩日的傍晚，張仙鳳揣著剛從鎮上扯的粗白布，直接闖進了秀蘭的屋。彼時秀蘭剛從婆家趕回來，還沒來得及喝口熱水，就被張仙鳳把布“啪”地摔在炕桌上：“秀蘭，給你妹做十雙鞋墊當陪嫁，明晚就得做好，別做得太寒酸，讓劉家笑話咱陳家！”

秀蘭捏著粗糙的白布，指尖微微發顫。她在婆家天天被勒令下地、洗衣，手指早就磨得粗糙不堪，連拿針都費勁，更別說一夜趕十雙鞋墊——可看著張仙鳳瞪得通紅的眼，到了嘴邊的“做不完”又咽了回去。上次她敢說句“手疼”，就被張仙鳳罵“嫁出去的姑娘潑出去的水，連點活都不愿幫家里干”，還被婆家知道了，又挨了一頓打。

“知道了，娘。”秀蘭低著頭，把布疊好，聲音細得像蚊子叫。

張仙鳳沒多待，轉身就走，還不忘回頭叮囑：“別偷懶！明晚我來拿，少一雙都不行！”

屋里只剩一盞昏黃的油燈，秀蘭坐在炕邊，把白布鋪展開。她從針線筐里翻出一卷舊線——還是上次宋茜偷偷塞給她的，顏色早就發暗，卻已是她僅有的存貨。她拿起針，試著穿線，可手指太僵，線頭戳了好幾次都沒進針孔，好不容易穿進去，剛往布上扎，就被粗布的紋理硌得指尖生疼。

秀蘭的手背上還留著婆家打的淤青，指關節腫得老高，每縫一針，都要忍著鉆心的疼。她想起自己出嫁時，張仙鳳只給了兩雙舊鞋墊當陪嫁，現在卻要她一夜趕十雙給秀梅——不是疼秀梅，不過是怕劉家嫌陪嫁少，丟了陳家的臉，說到底，還是為了陳小偉的彩禮。

油燈的光忽明忽暗，映著秀蘭眼底的紅血絲。她不敢停，只能一針一線地縫，針腳歪歪扭扭，卻盡量縫得密實些——她怕做得不好，又要被張仙鳳罵，還要連累秀梅在劉家抬不起頭。

夜里，宋茜端著一碗熱紅薯粥過來，推開門就看見秀蘭的手指上滿是血泡，有的已經破了，滲出的血沾在白布上，紅得刺眼。她心里一酸，趕緊把粥放在桌上，抓過秀蘭的手：“咋弄成這樣？別縫了，我來幫你！”

“嫂子，不用……”秀蘭想把手抽回來，卻被宋茜攥得緊緊的，“娘說明晚就要，我得趕完，不然……”

“不然啥？不然她又要罵你？”宋茜打斷她，拿起秀蘭縫了一半的鞋墊，看著上面歪扭的針腳和血漬，眼淚差點掉下來，“你都這樣了，還硬撐著干啥？我幫你縫，咱們一起趕，肯定能做完。”

宋茜把紅薯粥推到秀蘭面前，讓她先趁熱喝，自己則拿起針線，坐在她身邊縫了起來。她的手指也不利索，白天干了一天活，還幫秀梅整理嫁衣，早就酸得發僵，可看著秀蘭的手，她實在不忍心讓她一個人扛。

秀蘭喝著熱粥，眼淚掉在碗里。她知道，在陳家，只有宋茜和秀梅真心待她。張仙鳳眼里只有陳小偉，陳老大不管事，她就像個外人，只有在需要干活的時候，才會被想起。