后半夜的風裹著潮氣，從窗欞的縫隙里鉆進來，吹得炕席泛起涼意。宋茜縮在薄薄的被子里，胸口像是堵了團濕棉花，每一次呼吸都帶著細碎的疼，剛壓下去的咳嗽又涌了上來，她趕緊用帕子捂住嘴，把聲音憋在喉嚨里，只發出悶悶的“嗬嗬”聲。

月光透過窗紙，在地上投下淡淡的影子。宋茜睜開眼，看著屋頂的椽子，眼睛里蒙著層水汽。這病已經拖了小半個月，從撿麥穗那天淋了場小雨開始，起初只是偶爾咳嗽，她想著扛扛就過去了，可到了夜里，咳嗽就像扎了根似的，越來越重，有時候咳得厲害，連腰都直不起來，后背被張仙鳳打的舊傷也跟著隱隱作痛。

她摸了摸自己的額頭，滾燙滾燙的，手心卻涼得像浸了水。要是能找個郎中來看看就好了，她心里這么想，可隨即又搖了搖頭——家里的錢都攥在張仙鳳手里，別說抓藥，就連買塊紅糖的錢都沒有。上次秀梅回門，她塞給秀梅的那五塊二毛，還是攢了大半年的私房錢，現在她兜里比臉還干凈，哪有錢找郎中？

咳嗽又一次襲來，宋茜蜷起身子，肩膀不住地發抖。她不敢咳出聲，怕吵醒隔壁屋的張仙鳳——要是被張仙鳳知道她病了，不僅不會找郎中，還會罵她“裝病偷懶”，說不定又要挨頓打。她只能咬著牙硬扛，把帕子攥得緊緊的，指節都泛了白。

隔壁屋傳來張仙鳳翻身的動靜，宋茜趕緊屏住呼吸，連咳嗽都不敢了。過了好一會兒，聽著張仙鳳的呼嚕聲重新響起，她才松了口氣，慢慢松開帕子，帕子上已經沾了些帶血的痰沫，她看著那點殷紅，心里一陣發慌，卻又不知道該怎么辦。

就在這時，院門外傳來輕輕的腳步聲，很輕很輕，像是怕吵醒人。宋茜心里納悶，這么晚了，誰會來？她側著耳朵聽，腳步聲停在了她的屋門口，接著，門栓被輕輕撥動了一下，一道微弱的光從門縫里透了進來。

“嫂子？”是秀蘭的聲音，帶著點小心翼翼的試探。

宋茜愣了一下，趕緊應了聲：“秀蘭，是你嗎？”

門被輕輕推開，秀蘭端著個黑陶碗走了進來，碗沿冒著熱氣，帶著股淡淡的生姜味。她把碗放在炕邊的小桌上，又從懷里掏出個布包，打開一看，里面是半截蠟燭，她用火柴點燃蠟燭，昏黃的光瞬間照亮了小半間屋子。

“嫂子，我聽見你咳嗽得厲害，就煮了碗生姜水。”秀蘭蹲在炕邊，看著宋茜蒼白的臉，眼圈有點紅，“你是不是病了？臉怎么這么白？”

宋茜看著秀蘭，心里一陣暖流涌過。秀蘭是張仙鳳的小女兒，今年才十五歲，性子軟，平時話不多，卻最是心細。以前宋茜受了委屈，秀蘭總會偷偷給她塞塊紅薯，或者幫她干點活，只是不敢讓張仙鳳知道。

“沒事，就是有點著涼。”宋茜勉強笑了笑，想坐起來，可剛一動，就忍不住咳嗽起來，咳得眼淚都掉了下來。

秀蘭趕緊扶著她的胳膊，幫她墊了個枕頭：“嫂子，你別硬撐了，喝碗生姜水暖暖身子，說不定能好點。”她端起黑陶碗，用勺子舀了點生姜水，吹了吹，才遞到宋茜嘴邊，“有點燙，你慢點喝。”

生姜水帶著點辛辣，喝進嘴里，卻順著喉嚨滑進胃里，暖烘烘的，像揣了個小火爐。宋茜喝了幾口，感覺胸口的憋悶緩解了些，咳嗽也輕了點。她看著秀蘭，聲音有點沙啞：“秀蘭，謝謝你，這么晚了還特意給我煮生姜水。”

“嫂子，你別跟我客氣。”秀蘭把碗遞給宋茜，讓她自己喝，“我娘睡得沉，沒聽見動靜，我也是剛才起夜，聽見你咳嗽得厲害，才偷偷去廚房煮的。”她頓了頓，又說，“我還從灶膛里摸了個烤紅薯，你吃點墊墊肚子，生病的時候不能空著胃。”說著，她從懷里掏出個熱乎乎的紅薯，外皮已經烤得焦黑，還冒著熱氣。

宋茜接過紅薯，心里暖暖的。她剝開紅薯皮，金黃的瓤露了出來，帶著股甜香。她咬了一口，甜絲絲的，暖到了心里。秀蘭坐在旁邊，看著她吃紅薯，小聲說：“嫂子，要是明天還不好，我就跟娘說，讓她找郎中來看看吧？”

宋茜趕緊搖頭：“別，千萬別跟你娘說。”她知道張仙鳳的脾氣，要是知道她病了，不僅不會找郎中，還會罵她“浪費錢”，“你娘要是知-->>道了，肯定會罵我裝病偷懶，說不定還要挨打，我扛扛就過去了。”

秀蘭看著宋茜，眼圈更紅了：“可是嫂子，你都咳得這么厲害了，再扛下去會更嚴重的。”她攥了攥手，像是下定了決心，“要不，我把我攢的私房錢拿出來，給你找郎中？我攢了兩塊錢，是平時幫人搓草繩換的。”

“不行，你那錢留著自己用。”宋茜趕緊制止她，“你還小，以后還要買針線，買布料，不能把錢花在我身上。我真的沒事，喝了生姜水，再睡一覺，說不定明天就好了。”